Quelle réaction pour les Rouge et Noir de l'USMA à Chlef? L'ESS et l'USMA se livrent un duel à distance avant le grand rendez-vous du 19 mai prochain à Bologhine. ASO-USMA, ESS-CSC et ASK-MCEE sont les matchs phares de cette 29e journée du Championnat professionnel de football de Ligue 1, prévus aujourd'hui dans la mesure où certaines de ces équipes jouent pour le titre alors que, d'autres par contre, jouent carrément leur survie en Ligue 1. Pour éviter tout amalgame de programmation et préserver l'éthique du jeu, la Ligue de football professionnel a décidé de faire disputer l'ensemble des matchs à partir de 17 heures. Ainsi, pour le leader actuel du championnat, l'Entente de Sétif, le derby de l'Est qui l'opposerait à son voisin de Constantine, le CSC, est décisif, aussi bien pour les uns que pour les autres. Pour les Sétifiens, la victoire est impérative pour garder la première place avant ce match-clé de la saison contre leur rival le plus important, à savoir l'USMA. Seulement, comme de «coutume», les Sétifiens exercent une certaine pression sur leur administration exigeant leur dû. Ce qui a déconcentré certains joueurs comme l'a si bien redouté le coach Geiger. Mais, toujours est-il, les Sétifiens ne négligeront jamais leur match en dépit des pressions qu'ils font sur leurs responsables. Dans l'intérêt du match, Geiger a donné à ses éléments quatre jours de repos avant la reprise, vendredi dernier. Une manière de les ménager après le marathon qu'ils avaient effectué. Quant au CS Constantine, il se trouve qu'il est tout aussi condamné à gagner ce derby afin d'éviter la relégation. Pour Ziti, c'est un match spécial. «C'est vrai que c'est à l'ESS que j'ai effectué toutes mes classes. Mais le joueur doit défendre les couleurs du club employeur. Nous ne ferons donc aucune concession à l'adversaire que nous avons largement dominé au match aller.» Et ça promet bien! A Chlef, c'est le match des titans; d'une part, l'ASO Chlef qui est bien revigorée suite à sa qualification historique à la phase des poules de la Ligue des champions face aux Soudanais d'Al Hilal. Les champions d'Algérie en titre vont donc oublier cette euphorie de la qualification et se concentrer sur ce match très «classique» contre la redoutable équipe de l'USM Alger. D'autre part, l'USMA doit une grande revanche à ses fans après la dernière défaite à Bologhine face à la JSMB; à commencer par son propre président, Ali Haddad. Celui-ci avait d'ailleurs bien mis la pression sur ses joueurs en déclarant: «Soyez des hommes et battez l'ASO à Chlef.» Ce qui est, on ne peut mieux, perçu comme un ordre après que celui-ci ait chouchouté ses joueurs depuis le début de saison. Ils devraient donc lui rendre la pareille en gagnant cette partie pour retrouver leur rival le plus sérieux, à savoir l'Entente de Sétif dans un dernier match du cham- pionnat équivalent à une véritable finale de Coupe! Car du côté de Chlef, le présidant Medouar a bien précisé que l'objectif de la saison était de se qualifier aux poules de la Ligue des champions. C'est donc chose faite. La suite ne serait que du bonus...Le troisième match qui retiendra le plus l'attention des puristes, c'est l'autre derby de l'Est. Celui opposant deux équipes jouant leur survie en Ligue 1. Il s'agit de l'ASK et le MCEE. Pour l'ASK qui joue à domicile, après sa dernière défaite face au CAB, les joueurs du coach Aït Djoudi se doivent de gagner ce derby pour au moins deux raisons: la première est d'effacer leur dernière défaite face au CAB et la seconde et surtout d'éviter la relégation. Seulement, cela va se passer sans l'aide du public. Car le match est à huis clos. Ce que l'équipe d'El Eulma devrait bien exploiter. L'entraîneur Boughrara sait que ce match est d'une importance capitale et c'est pourquoi il n'a pas voulu mettre la pression sur les joueurs en gardant le même rythme des entraînements. Le match s'annonce donc des plus indécis et c'est à celui qui serait le mieux en forme et le plus concentré que reviendrait la victoire à moins que les deux équipes ne partagent les points de la rencontre... Des autres matchs à suivre pour cette 29e journée, il est utile de citer celui opposant à huis clos au stade de Bologhine le MCA et le MCO. Si du côté du MCA, c'est déjà les vacances, du côté des gars d'El Hamri, c'est le match de la survie. C'est dire que les gars d'Oran veulent bien exploiter l'absence du bruyant public mouloudéen pour empocher les trois points du match et ainsi garder leurs distances vis-à-vis de la relégation. De son côté, la JSM Béjaïa, euphorique face à l'USMA à Bologhine récemment, aura beaucoup de mal à gérer son match contre ses voisins de la JSK. L'équipe de Karouf ayant déjà assuré le maintien jouera donc pour la formalité. Mais, attention, Alain Michel, le coach de Béjaïa sait que ce n'est pas le moment de jouer aux décontractées. Il faut jouer dur pour assurer les trois points de la victoire et pourquoi pas jouer le titre?...Le NAHD étant déjà en Ligue 2 accueillera une équipe de Saïda qui se trouve avant-dernière au classement. Un baroud d'honneur de l'une ou de l'autre est donc attendu. C'est aussi le cas pour le match opposant le CAB au WAT. Enfin, le derby algérois entre l'USMH et le CRB ne valera que par la qualité des deux équipes qui ont perdu tout espoir de jouer le titre. Le Chabab, lui, veut bien assurer une victoire pour tenter de terminer sur le podium. Quant à El Harrach, ce n'est qu'une simple formalité.
