Selon les responsables locaux, au moins 18 communes sont directement menacées par ce phénomène. La désertification menace une aire de 521.842 hectares répartis sur 18 des 61 communes de la wilaya de Batna, sur laquelle vivent environ, en dépit des efforts déployés au cours des dernières années pour stopper ce phénomène, a-t-on indiqué dimanche à la Conservation des forêts. Selon M.Yacine Garouni, chef du service extension du patrimoine et protection des terres de la Conservation, ce phénomène se concentre particulièrement dans le sud et le sud-ouest de la wilaya où 33 463 hectares se sont totalement désertifiés et 30 395 autres hectares demeurent très sensibles à l'avancée du désert en dépit de l'implication de 25 communes dans les actions de lutte contre la désertification. Selon le même cadre, ces actions ont permis entre 1971 et 2009 le reboisement de 31.000 hectares, la fixation des dunes sur 450 hectares, l'ouverture de 307 km de pistes rurales, la mise en valeur de 400 hectares et l'engagement de travaux de correction torrentielle pour un volume de 26.000 m3. De 2009 à 2011, la wilaya a bénéficié d'un montant total de 848 millions de dinars pour réaliser 85 projets de proximité, dont le taux de concrétisation varie entre 15% et 95%. Visant la création de 1 298 emplois, ces projets ont permis de traiter 2 074 hectares qui ont bénéficié à 2 150 ménages, a indiqué la même source. 87 autres projets, dont 40 liés à la lutte contre la désertification, ont été inscrits au programme de cette wilaya pour les exercices 2012, 2013 et 2014, a ajouté M.Garouni, soulignant que le programme de l'oléiculture porte sur la plantation entre 1500 et 2000 hectares annuellement. Relevant que la réussite de ces projets est tributaire de l'implication des populations des localités ciblées, le responsable du service extension du patrimoine et protection des terres a estimé que les importants investissements publics engagés pour la lutte contre ce fléau «nécessitent la mobilisation de plus de ressources financières», avant de faire appel aux spécialistes et experts en la matière. Il a également noté l'importance de l'évaluation des anciens programmes pour en mesurer les points forts et les lacunes. Selon la carte de sensibilisation à la désertification élaborée par le centre des techniques spatiales d'Arzew, la zone exposée au phénomène de la désertification dans la wilaya occupe 498.074 hectares, celle moyennement sensible 342.737 hectares et celle faiblement sensible 310.764 hectares.
