Un athlète hors pair! Ça va une nouvelle fois chauffer au stade olympique où le spectacle est garanti par les stars mondiales. La finale du 110 m haies sera le grand moment de la journée d'aujourd'hui où le Jamaïcain Usain Bolt et la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown vont également faire le show à l'occasion des demi-finales masculines et de la finale féminine du 200 m, aux JO de Londres. Jamais finale de 110 m haies n'a été aussi indécise et relevée. Malgré l'absence de Chinois Liu Xiang, éliminé en série sur chute, le plateau est sans égal avec le Cubain Dayron Robles champion olympique 2008 et détenteur de ce record (12.87), les Américains Aries Merritt (MPM en 12.93, réalisée trois fois) et Jason Richardson champion du monde 2011. Les Européens, à l'image du champion d'Europe russe Sergueiy Shubenkov et du Français Garfield Darien, essaieront de se faufiler dans la bataille. Le tartan londonien verra également revenir le Jamaïcain Usain Bolt pour les demi-finales du 200 m. Mais c'est sa compatriote Veronica Campbell-Brown qui tentera de faire l'histoire. Vainqueur à Athènes en 2004 puis Pékin en 2008, elle peut devenir la première femme à conquérir trois titres individuels dans la même épreuve, puisque la Tsarine de la perche Yelena Isinbayeva n'a pu glaner que le bronze lundi soir à la perche. Les hommes vont justement débuter la perche, avec le Français Renaud Lavillenie, grand favori, et un plateau là aussi dense et relevé, à l'assaut des qualifications. On en saura notamment plus sur les véritables capacités du tenant du titre, l'Australien Steve Hooker, énigmatique depuis le début de la saison estivale. Coup dur pour Liu Xiang En se blessant, le Chinois Liu Xiang, champion olympique 2004 du 110 m haies, a volé bien malgré lui la vedette au Jamaïquain Usain Bolt, de retour mardi pour les séries du 200 m, lors de la 5e matinée d'athlétisme des jeux Olympiques de Londres. Un des grands favoris de l'épreuve et héros national en Chine, Liu a accroché la première haie. Le pronostic est sombre: rupture du talon d'Achille droit, déjà opéré fin 2008 aux Etats-Unis. Incapable de défendre ses chances sur blessure aux JO de Pékin, devant son public en 2008, Liu a donc vécu un nouveau cauchemar. Et ses déboires n'ont pas laissé indifférent Usain Bolt, la star mondiale de l'athlétisme. «C'est dur pour lui (...) Se battre comme il l'a fait l'an dernier et revenir à ce niveau, avant que cela ne finisse comme cela, c'est vraiment triste», a regretté le quadruple champion olympique. Après sa fastueuse finale du 100 m, dimanche, Bolt a retrouvé la piste en ́ ́marchant ́ ́ en série du 200 m, en 20 sec 39/100e néanmoins. «Facile. Le 200 m est ma course favorite et je suis impatient de la courir. Je suis plein d'énergie, car je n'ai pas fait spécialement la fête après ma victoire sur 100 m. Je me suis reposé en parlant avec des amis», a insisté Bolt. Une manière de signifier qu'il ne concèdera rien à Yohan Blake, son compatriote et dauphin du 100 m, qualifié pour les demi-finales du 200 m en 20:38. Eliminé en qualifications du triple saut, le Britannique Phillips Idowu est l'autre grand perdant du début de journée. Le vice-champion olympique de Pékin, dont le portrait géant orne plusieurs bâtiments londoniens, s'est arrêté à un modeste 16,53 m, quand son record personnel est de 17,81 m. L'athlète d'origine nigériane n'a même pas trouvé l'excuse d'une blessure, souvent évoquée ces dernières semaines. «Mon physio avait fait du bon boulot. Je pense seulement que le manque de compétition m'a fait perdre le rythme», a remarqué Idowu.
