La rébellion touareg du Mouvement national pour la libération de l'Azawad a lancé vendredi une «offensive » pour reprendre la région de Gao (nord-est du Mali) au groupe islamiste armé du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), a annoncé un représentant du MNLA à Paris, Moussa Ag Assarid. « Des combats ont éclaté vendredi matin près d'Ansongo (bien Ansongo) entre combattants du MNLA et du Mujao dans le cadre d'une offensive visant à récupérer la région de Gao », a affirmé Moussa Ag Assarid, membre du Conseil transitoire de l'Etat de l'Azawad (CTEA), chargé de l'information. Plus tôt, un notable de la région avait fait état d'affrontements entre MNLA et Mujao « dans la région de Ménaka », à l'est de Gao. Selon M. Ag Assarid, « les combats ont commencé ce matin à Tagarangaboite, à 50 km d'Ansongo. Le MNLA a attaqué un convoi du Mujao qui essayait de protéger la ville d'Ansongo ». Selon lui, « ces combats entrent dans le cadre de l'offensive qui doit permettre récupérer toute la région de Gao », dont les rebelles du MNLA avaient été évincés fin juin par le Mujao. Depuis ces combats de juin, le MNLA ne contrôle plus aucune ville du nord du Mali, entièrement occupé par les groupes islamiste, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), Ansar Dine (Défenseurs de l'islam) et le Mujao, qui y appliquent la charia (loi islamique) avec une extrême rigueur. Ces derniers jours, plusieurs représentants du MNLA avaient fait état de leur volonté de déloger les islamistes de Gao. Mercredi, un représentant du MNLA, Hamma Ag Mahmoud, avait affirmé lors d'une conférence de presse à Paris que l' « armée du MNLA », qui s'oppose à une intervention militaire internationale dans le nord du Mali, était prête à « faire le travail » et à chasser « les terroristes et narcotrafiquants de l'Azawad », région du nord du Mali.
