Lors d'une conférence de presse portant sur l'unité de traitement et de production du champ Menzel Lejmet Nord (MNL) au sud-est de Hassi Messaoud, le vice-président du service exploitation au sein de Sonatrach, M.Mohamed Rafaâ Babaghayou, a expliqué que ce nouveau champ et ses quatre satellites permettront d'augmenter la capacité de production du champ pétroler qui était de 13.000 b/j en juin dernier à 32.000 b/j en début 2004 pour arriver à une production de 70.000 b/j d'ici à l'année 2007. Seulement, cette progression dans la production exige, souligne-t-il, un investissement de 400 millions de dollars. Pour atteindre toutefois, l'objectif des 70.000 b/j d'ici aux trois prochaines années, une étude conjointe entre Sonatrach et ses partenaires, en l'occurrence Burlington Ressources et Talisman Energie Inc, est en cours pour déterminer les modalités de ce développement «afin d'optimiser au mieux les réserves et partager les risques», a souligné M.Babaghayou. Pour rappel, la société américaine Burlington détient une participation de 65% dans le contrat d'association (PSC) qui réglemente traditionnellement la participation des sociétés étrangères dans l'industrie du pétrole et du gaz en Algérie tandis que Talisman Energiy Inc détient les 35% restants. Quant à Sonatrach, elle détient une participation à la fois aux revenus et à la production par le biais du PSC. Il faut savoir, par ailleurs, que, mis à part l'exploitation du champ MLN et les quatre champs satellites, d'autres champs contenant du pétrole et d'importantes réserves potentielles de gaz naturel et de condensat se situant dans la partie méridionale du bloc 405 A, font actuellement l'objet d'une évaluation pour un éventuel développement au cours des prochaines années. Côté écologique, il a été prévu des contrôles de l'environnement et des mesures anti-pollution afin de minimiser l'impact de cette l'exploitation sur la nature. Quant aux perspectives de Sonatrach pour la nouvelle année 2004, le vice-président de l'exploitation prévoit l'augmentation de la production du gaz à raison de 9 milliards de m3/an. Cette société nationale envisage également de développer ses relations avec l'étranger et ce, à partir d'accords de partenariat avec des firmes étrangères avérées.
