L'Italie est prête à fournir un soutien logistique aux opérations militaires en cours au Mali, a indiqué mercredi le ministre italien des Affaires étrangères Giulio Terzi à Rome, où le secrétaire américain à la Défense, en visite, a aussi confirmé son soutien à Paris. L'Italie est «prête à fournir un soutien logistique à l'opération», a affirmé M. Terzi lors d'une audition au Sénat. «L'opération lancée par la France est cohérente avec la résolution 2085 du 20 décembre du Conseil de sécurité » de l'ONU, a-t-il ajouté. Le ministre a voulu «réaffirmer avec clarté le plein soutien italien à l'intervention dans le cadre de la résolution » de l'ONU et parallèlement à « ce qui se fait au niveau de l'UE » fournir « un soutien logistique aux opérations ». « Aussi bien l'Italie que les Etats-Unis ont exprimé leur soutien à l'action menée par la France pour stopper l'avancée jihadiste », a indiqué pour sa part le secrétaire à la Défense Leon Panetta lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue italien. Au cours de la réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères prévue jeudi à Bruxelles, Rome réaffirmera «l'urgence absolue d'envoyer une mission de 250 formateurs à Bamako pour contribuer à la formation et à l'entraînement de l'armée malienne », qui jusqu'ici « n'a pas été en mesure de faire face à la situation », a déclaré M. Terzi. Cette réunion à Bruxelles permettra de "clarifier le type d'action que l'Union européenne pourrait entreprendre et quel type d'assistance pourrait être fournie sur la base des requêtes de la France », a indiqué pour sa part le ministre italien de la Défense Giampaolo Di Paola. Sur le terrain, l'armée française, qui pilonne depuis le 11 janvier les positions des jihadistes, a entamé mardi un engagement au sol, avec une colonne se dirigeant vers la localité de Diabali, à environ 400 km au nord de Bamako, sous contrôle islamiste. Plus de 800 soldats français sont d'ores et déjà déployés au Mali, et leur nombre devrait à terme s'élever à 2.500.
