Une vingtaine de touristes ont péri mardi dans le sud de l'Egypte quand une montgolfière a explosé en survolant Louxor, l'un des sites archéologiques les plus célèbres du pays, dans l'accident le plus meurtrier de ce type depuis une vingtaine d'années. Selon une source au sein des services de sécurité, 19 personnes sont mortes, dont des ressortissants de Hong Kong, du Japon, de Grande-Bretagne, de France et de Hongrie. Le ministère de la Santé donne un bilan de 18 morts. La montgolfière, qui s'était envolée à l'aube avec 21 personnes à bord, a pris feu et explosé à 300 mètres d'altitude, a indiqué la source des services de sécurité. Elle survolait la rive ouest de Louxor, une ville située à 700 km au sud du Caire qui regorge de trésors de l'époque pharaonique. La police a bouclé le champ de canne à sucre où s'est écrasé l'appareil, tandis que policiers et habitants inspectaient les débris. « Des corps enflammés tombaient de la montgolfière », a raconté Youssef al-Tayyeb, un habitant de Louxor témoin de l'explosion. Le gouverneur de Louxor, Ezzat Saad, a interdit les excursions en montgolfière dans tout le gouvernorat, a rapporté l'agence officielle Mena sans dire pour combien de temps. Le Premier ministre Hicham Qandil a de son côté ordonné une enquête. A Paris, le ministère des Affaires étrangères a confirmé la mort de deux Français. «Malheureusement il y a deux de nos ressortissants qui sont décédés dans cet accident », a déclaré le porte-parole Philippe Lalliot. «Nous sommes en contact avec les familles ». Londres a confirmé la mort de deux Britanniques et d'un étranger résidant en Grande-Bretagne. «Nous pouvons confirmer les morts tragiques de deux Britanniques et d'un résident britannique après l'accident de montgolfière », a affirmé le ministère des Affaires étrangères. « Nous pouvons également confirmer qu'un autre Britannique était blessé et est dans un état stable ». A Hong Kong, le voyagiste ayant organisé leur séjour a annoncé que neuf ressortissants de Hong Kong figuraient probablement au nombre des touristes tués. Ces cinq femmes et quatre hommes étaient âgés de 33 à 62 ans, a indiqué un responsable de l'agence Kuoni, Raymond Ng, en ajoutant que leurs familles étaient attendues au Caire mardi, accompagnées par des représentants du voyagiste. Au Japon, le voyagiste JTB a indiqué que ses quatre clients impliqués dans l'accident avaient péri.
