L'ESS sera engagée dans le groupe B avec des équipes connues sur le plan africain avec le grand TP Mazembe (RD Congo), du CA Bizerte (Tunisie) et du FUS Rabat (Maroc). La formation sétifienne de l'Aigle noir vient de se qualifier à la phase des poules de la Coupe de la CAF sans ses meilleurs joueurs, à l'instar des Gourmi, Aoudia, Karaoui, Nadji et Delhoum prouvant à cette occasion que l'ESS de cette saison a mérité le sacre et reste l'une des meilleures écoles de formation en Algérie. Bien que battu par 2 à 0 à la fin de la rencontre face à l'US Bitam du Gabon, les joueurs sétifiens ont réussi à arracher la qualification aux tirs au but, comptant au passage sur l'excellent gardien de l'équipe nationale, Khedaïria. Certains ont pensé que: «les dirigeants de l'Entente ne voulaient pas de cette compétition et n'ont vraiment pas insisté auprès de certains joueurs titulaires pour la disputer à fond». Le coach sétifien, Hubert Velud, qui n'a pas encore confirmé son maintien à la tête du staff technique sétifien, doit revoir ses objectifs avec cette nouvelle donne alors que le président Hammar doit lui aussi revoir sa copie concernant le recrutement et la libération de certains joueurs, très sollicités par d'autres équipes. L'équipe sétifienne sera, lors de la phase des poules, engagée dans le groupe B avec des équipes connues sur le plan africain avec le grand TP Mazembe (RD Congo), du CA Bizerte (Tunisie) et du FUS Rabat (Maroc). Le danger pour les Sétifiens viendra surtout des équipes voisines de la Tunisie et du Maroc. Mieux, si l'Aigle noir veut s'assurer un autre titre, les responsables savent qu'ils vont affronter les meilleures équipes engagées dans cette compétition et un recrutement de choix s'impose à l'ESS. L'on sait que les phases finales seront rudes entre les huit équipes qualifiées. Personne à Sétif ne s'attendait à cette qualification avec 14 joueurs, qui semblait être une mission carrément impossible. Le problème du président sétifien vient de se compliquer avec cette qualification puisque la moitié de l'effectif sétifien titulaire est en fin de contrat et certains désirent partir vers d'autres horizons à l'image de Aoudia, très sollicité, Delhoum et Karaoui. Selon des indiscrétions, même l'entraîneur Velud veut partir puisque des propositions alléchantes lui sont offertes. Le Boss sétifien doit convaincre l'entraîneur et de nombreux joueurs de rester au club et de continuer l'aventure avec l'Entente surtout en prévision de la Ligue des Champions africaine que disputera l'ESS la saison prochaine. Si les remplaçants ont fait un sacré boulot au Gabon, tant mieux, mais s'engager sur plusieurs front la saison prochaine demanderait au moins un recrutement de qualité et surtout le maintien de tous les titulaires.
