Le défenseur international de Watford a estimé que le match de la Coupe de la Ligue d'Angleterre contre Norwich City (2-3) constituait une bonne expérience pour lui et son équipe malgré l'élimination. «C'est très important pour Watford et pour nous les joueurs» a déclaré Belkalem au site officiel du club évoluant en seconde division anglaise. Watford qui menait au score (2-0), a raté une bonne occasion de se qualifier pour le prochain tour de la compétition face à une équipe de Premier League, en cédant l'égalisation (2-2) à l'ultime seconde de la partie, avant d'encaisser le troisième but dans la prolongation sur un but de Hooper (115). «Norwich est une équipe expérimentée. Elle évolue en première division. C'est une bonne opportunité pour moi et mes coéquipiers. C'est une excellente expérience pour moi et pour l'équipe» a expliqué l'ex-défenseur de la JS Kabylie, qui a disputé la totalité de la partie. Belkalem n'a pas caché par ailleurs, sa déception après avoir cru longtemps à la qualification pour les huitièmes de finale. «C'est difficile pour moi mais également pour l'équipe et les supporters d'avaler cette élimination. La première période était équitable du 50-50, mais en deuxième mi-temps nous avions beaucoup d'occasions de marquer et l'équipe a bien joué» estime Belkalem. «Malheureusement sur la fin, l'équipe a reculé et le second but encaissé à dix secondes de la fin du match est difficile à accepter. L'expérience de Norwich City en Premier League a fait la différence», a t-il conclu. Watford qui ambitionne d'accéder en Premier League cette saison accueillera Wigan ce week-end avec la ferme détermination de confirmer sa belle entame de saison. Agé de 25 ans, l'ancien défenseur de la JS Kabylie s'est engagé pour une saison avec Watford en provenance de Grenade avec option d'achat. Belkalem qui n'avait pas pris part au dernier match des Verts contre le Mali (1-0) comptant pour la sixième et dernière journée du second tour des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014, figure dans la liste des 36 joueurs retenus par Vahid Halilhodzic en prévision du match barrage contre le Burkina Faso le 12 octobre prochain à Ouagadougou.
