Quarante étudiants qui dormaient dans le dortoir de leur collège ont été tués dimanche matin dans une attaque du groupe islamiste Boko Haram, dans le nord-est du Nigeria. « Quarante étudiants ont été tués » et quatre blessés dans cette attaque survenue dans la ville de Gujba, à 30 km de Damaturu, capitale de l'Etat de Yobe, selon un communiqué du gouverneur de cet Etat, Ibrahim Gaidam. « Des terroristes de Boko Haram » se sont introduits dans le Collège de l'Agriculture et "ont tiré sur des étudiants » alors qu'ils étaient endormis, a déclaré le porte-parole militaire de l'Etat, Lazarus Eli. Des dizaines d'hommes armés ont fait irruption dans le dortoir et ont tiré au hasard dans le noir, a raconté un témoin, Salamu Ibrahim, un étudiant de 23 ans qui s'est réfugié à Damaturu après le carnage, comme des centaines d'autres étudiants. « Les assaillants sont devenus fous furieux », a-t-il dit, « ils étaient lourdement armés avec des fusils sophistiqués et des explosifs artisanaux » et ont fait sauter plusieurs bâtiments du collège après avoir quitté le dortoir. Les corps des étudiants ont été évacuées vers un hôpital de Damaturu où des centaines de proches des élèves sont venus voir si des membres de leur famille figuraient parmi les victimes, a indiqué un responsable de l'hôpital sous couvert d'anonymat. « Nous avons maintenant 40 corps qui ont été amenés dans la morgue après l'attaque », a indiqué ce responsable. La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton a condamné cette « horrible attaque terroriste ». L'Etat de Yobe a été le théâtre de violentes attaques ces derniers mois contre des étudiants, toutes imputées à Boko Haram. L'attaque, perpétrée dimanche aux premières heures, est la dernière d'une longue liste depuis quatre ans. La pire attaque jusqu'à présent s'est produite en juillet dans la ville de Mamudo, où les islamistes ont lancé des grenades explosives et ouvert le feu dans des dortoirs, tuant au moins 41 personnes, essentiellement des étudiants. Boko Haram - dont le nom signifie «l'éducation occidentale est un péché », en langue haoussa - est responsable de nombreuses attaques visant des écoles, des universités et des collèges au cours de son insurrection déclenchée depuis près de quatre ans. En juin, des insurgés de Boko Haram avaient tué sept lycéens et deux professeurs à Damataru. Yobe est un des trois Etats du nord-est du Nigeria où l'armée mène une offensive depuis la mi-mai pour tenter de mettre fin à l'insurrection de Boko Haram.
