Dans les qualifications sud-américaines pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014, la 17e journée sera marquée par le choc entre l'Equateur et l'Uruguay. Cet avant-dernier épisode du tournoi préliminaire de la CONMEBOL pourrait se conclure par la qualification de la Colombie ou du Chili, qui ont rendez-vous à Barranquilla. Le Venezuela reçoit le Paraguay. En cas de résultat positif, la Vinotinto devra attendre le résultat à Quito pour connaître son destin. FIFA.com présente toutes les données d'une journée dont le quatrième et ultime match mettra aux prises l'Argentine et le Pérou. Il y a trois journées de cela, l'Equateur ne comptait que sept points et l'Uruguay semblait se diriger tranquillement vers une troisième qualification consécutive pour la Coupe du Monde de la FIFA. Cet écart a fondu comme neige au soleil. C'est même la Tricolor qui a l'avantage, car si les deux équipes sont à égalité de points (22), les Equatoriens possèdent une meilleure différence de buts. Cela leur permet d'occuper la quatrième place, qui donne droit au dernier billet directement qualificatif pour le Brésil. Les hommes dirigés par Reinaldo Rueda sont invaincus à Quito, où ils ont engrangé 19 points, soit 86% de leur total actuel. Cependant, ils ont été tenus en échec à quatre reprises dans ce tournoi qualificatif et n'ont plus battu l'Uruguay devant leur public depuis 1998 (4:0). Ce large succès est d'ailleurs le seul à ce jour de l'Equateur sur la Celeste dans la compétition préliminaire. L'équipe entraînée par Oscar Tabárez cravache dur depuis trois matchs pour essayer d'éviter d'avoir à disputer un barrage intercontinental. Elle reste sur trois victoires consécutives, dont deux à l'extérieur. «Nous sommes sur une dynamique gagnante et ascendante et nous devons poursuivre sur cette lancée. Nous sommes très proches de la qualification pour le Mondial», explique l'attaquant Cristian Stuani à FIFA.com. La deuxième grande affiche de la journée opposera la Colombie au Chili à Barranquilla. Pour les deux équipes, les données sont simples: celle qui prendra les trois points empochera son billet pour le Brésil. Les Cafeteros, qui ont remporté leurs cinq dernières rencontres à domicile sans encaisser le moindre but, peuvent même se contenter d'un match nul pour décrocher le sésame, voire d'une défaite si la confrontation entre l'Equateur et l'Uruguay ne se solde pas par un score de parité. Mais pour les Colombiens, l'adversaire du jour est solide. La Roja s'est imposée au cours de ses quatre dernières sorties et n'a plus perdu en Colombie depuis 2001 (un nul et une victoire depuis). «Le Chili doit chercher à se qualifier dès maintenant. Il ne faut pas calculer. Nous avons la volonté et l'obligation de jouer le coup à fond», affirme le sélectionneur du Chili, Jorge Sampaoli. Le Venezuela aura quant à lui besoin d'un miracle pour pouvoir disputer une première Coupe du Monde. Exempte lors de la dernière journée, la Vinotinto doit obligatoirement battre le Paraguay, déjà éliminé, et espérer deux défaites consécutives de l'un de ses deux adversaires directs, l'Equateur et l'Uruguay. Et encore... Sur les trois candidats, le Venezuela est l'équipe qui possède la moins bonne différence de buts. Pour finir de noircir le tableau, les statistiques rappellent que la Vinotinto n'a plus battu l'Albirroja sur son terrain depuis 2001. Le Paraguay, de son côté, n'a pris qu'un point sur 21 possibles loin de ses bases dans ce tournoi qualificatif. Pour sa dernière sortie à domicile dans ces qualifications, l'Argentine, déjà qualifiée, affronte le Pérou, éliminé. Ce duel se disputera en l'absence des Argentins Lionel Messi, Gonzalo Higuaín, Javier Mascherano et Fernando Gago, tous blessés, et des Péruviens Raúl Fernández, Carlos Zambrano, Yoshimar Yotún, Luis Advíncula, Carlos Lobatón et Rinaldo Cruzado, tous suspendus.
