Le nul (1-1) réalisé dimanche dernier à Johannesburg semble donner un avantage aux joueurs égyptiens d'Al Ahly du Caire face à Orlando Pirates. La formation égyptienne d'Al Ahly accueillera aujourd'hui au Caire l'équipe sud-africaine d'Orlando Pirates, en finale retour de la Ligue des champions d'Afrique de football, avec l'objectif de décrocher une huitième couronne dans la prestigieuse compétition africaine des clubs. Auteurs d'un nul (1-1) lors de la finale aller disputée dimanche dernier à Johannesburg, les partenaires de Mohamed Aboutrika partent avec les faveurs de pronostic, face à un adversaire qui rêve d'une seconde consécration après celle de 1995. L'impression dominante est celle d'un déjà vu. Mieux encore, les deux équipes se retrouveront aujourd'hui au stade d'Arab Contractors au Caire pour la quatrième fois cette saison. Elles étaient dans la même poule et ont déjà joué la finale aller, il y a une semaine. Al Ahly qui n'a jamais gagné lors des trois premiers matchs partira favori alors qu'Orlando Pirates, qui a pourtant fait chuter lourdement (0-3) les Egyptiens à El Gouna, ne se présentera qu'en position de challenger. Il est vrai que le nul (1-1) réalisé dimanche dernier à Johannesburg semble donner un avantage aux Diables Rouges. Les deux clubs se connaissent bien puisqu'ils se sont affrontés en phase de poules. Les Sud-Africains avaient créé la sensation en s'imposant 3-0 en déplacement en août dernier à El Gouna. Mais le match d'aujourd'hui qui se déroulera sur la pelouse du stade d'Arab Contractors et à guichets fermés, sera différent et s'annonce palpitant et indécis. Al Ahly (tenant du titre) conduit par leur capitaine Wael Gomaâ rêve d'une nouvelle consécration africaine synonyme d'une participation à la Coupe du Monde des clubs 2013 prévue au Maroc du 11 au 21 décembre. En réalité, tout est loin d'être fait comme le reconnaît volontiers le capitaine des Diables Rouges Wael Gomaa. «Les Orlando Pirates jouent beaucoup mieux loin de leurs bases. Il nous faudra donc redoubler de vigilance à domicile. Ce sera difficile, mais notre expérience devrait nous aider à décrocher le titre». Le vétéran égyptien n'a pas tort. En demi-finale on ne faisait pas cas des chances des Buccaneers après le nul sans but concédé à l'Espérance de Tunis. Cela ne les a pas empêchés de se qualifier à Radès au bénéfice du but marqué à l'extérieur.Cette seconde manche sera sûrement différente de la première. A Johannesburg, les septuples champions d'Afrique avaient délibérément opté pour une approche prudente selon un schéma de 4-4-1-1. Les Rouges s'étaient repliés en défense pour fermer les espaces face aux rapides joueurs d'Orlando Pirates et ont compté sur l'inspiration et le talent d'Abou-Treika pour lancer de rapides contre-attaques par le biais des deux ailiers Walid Soliman et Abdallah Al-Saïd, et le seul attaquant de pointe Ahmad Abdel-Zaher. «Nous savions qu'ils allaient attaquer en masse, laissant de grands espaces à l'arrière. Nous avons réussi à marquer une fois, et si on avait été plus calmes et plus concentrés, on aurait sans doute doublé le score», indique l'entraîneur Mohamed Youssef. Ahly devra prendre davantage d'initiatives aujourd'hui et être plus offensif tout en restant extrêmement vigilant derrière car les Sud-Africains sont dynamiques, rapides et talentueux. Malheureusement, pour ces derniers deux pions importants feront défaut le défenseur Happy Jele et le milieu de terrain Andile Jali, suspendus. «Il y aura 11 Pirates face à 11 joueurs d'Al Ahly sur le terrain», se rassure l'entraîneur Roger De Sa. «J'aurais évidemment préféré pouvoir compter sur Jali et Jele pour ce déplacement, mais nous sommes arrivés jusqu'en finale en se passant à chaque fois de plusieurs joueurs-clés. Il n'y a pas de raison que ça change». Les deux équipes ont soigneusement préparé la seconde manche qui offrira sa huitième couronne à Al Ahly ou sa deuxième à Orlando Pirates. Au bout des quatre-vingt-dix minutes et peut-être un peu plus en cas de nouvelle égalité, le vainqueur recevra la Coupe, un chèque de 1,5 millions de dollars et son billet pour la Coupe du Monde des clubs, le mois prochain au Maroc.
