Après le football, la télévision française d'Al Jazeera, BeIN Sports, décroche les droits de Wimbledon pour la période 2014-2018. C'est un grand coup pour la télévision qatarie et un «revers» pour la télévision cryptée française qui détenait jusque-là les droits de la prestigieuse manifestation: Canal+. Jusqu'à présent, la chaîne de sport qatarie, qui possède déjà plus de 1,5 million d'abonnés, avait axé son développement sur le football, avec huit matchs sur dix de la Ligue 1 de football en direct ainsi que les matchs de la Champion's League et de l'Europa League et ceux du championnat espagnol, a pour la première fois orienté ses choix sur le tennis et décroché les droits dans la somptueuse discipline. Selon le quotidien L'Equipe, la chaîne qatarie vient d'acquérir, pour la période 2014-2018, l'exclusivité des droits de Wimbledon, des Masters 1000 (hormis Monte-Carlo et Paris-Bercy) et des tournois ATP 500, jusqu'ici détenus par Canal +. Pour occuper les antennes de ses trois chaînes, BeIN Sport propose aussi des sports aux audiences plus faibles comme le championnat américain de basket, la Ligue des champions de handball, du rugby à XIII, de la boxe, un peu de cyclisme, du judo ou du motocross. Mais pour recruter au-delà du cercle des aficionados du sport, beIN Sport se doit d'acquérir les droits des sports les plus populaires en France. Et il n'y en a pas beaucoup. La Formule 1 est détenue par Canal +. Le Tour de France de cyclisme et les grands championnats d'athlétisme sont la chasse gardée de France Télévisions. Reste le Top 14 de rugby et le tennis. Le Figaro avait même révélé que beIN Sport qui n'a jamais fait mystère de son intérêt pour cette compétition du rugby TOP 14, serait prête à proposer 40 millions d'euros pour acheter les droits d'image du rugby français. Un montant supérieur aux 31,7 millions d'euros que débourse la chaîne cryptée chaque saison. Mais certains présidents de clubs espéraient obtenir le double, soit 60 millions d'euros. Depuis le début de la semaine, la LNR reçoit les chaînes potentiellement intéressées par la retransmission de son championnat. Au terme de ces consultations, elle pourrait décider soit d'initier un nouvel appel d'offres, soit de renégocier de gré à gré avec Canal+. Pour le Top 14, Yousef al-Obaidly, le directeur général de la chaîne qatarie ne cachait pas son intérêt en cas de remise en jeu des droits appartenant à Canal +. Pour le tennis, la chaîne avait décliné les droits du tournoi de Roland-Garros, considéré comme sacré pour la télévision publique française. Mais c'était, selon les spécialistes français pour mieux rebondir sur Wimbledon. En grappillant des parts du marché audiovisuel à la télévision cryptée française, la télévision qatarie de droit français ne fera qu'atténuer la bataille audiovisuelle entre les deux chaînes. [email protected]
