Le célèbre Ahly du Caire, battu chez lui, choisit d'abandonner la compétition. On a une certaine tendance à dire que le premier tour de la Ligue des champions africains est un tour de chauffe pour les grosses cylindrées de la compétition. On tient compte, pour cela, d'une supposée faiblesse de nombreuses équipes, garantissant qu'elles ne peuvent pas faire le poids contre les «grands». C'est pourquoi, on n'accorde pas tellement d'importance à ces matches, pensant qu'ils ne constituent pas une référence en la matière. Il va falloir changer d'opinion sur ce premier tour, car les résultats que nous a donnés cette manche aller de la version 2004 de la compétition montrent que ceux qu'on affuble du qualificatif de «grands» ont eu bien du mal à s'en sortir quand ils n'ont pas été tout simplement battus. Dans ces conditions, le succès très large de l'USMAlger aux dépens de l'ASFA Yennega prend une autre connotation. Ceux qui disaient que la formation algérienne a rencontré un adversaire très faible, devront revoir leur copie au vu des résultats dont on parlait plus haut. Ceux-ci laissent apparaître des scores pour le moins surprenants pour des équipes dont on croyait qu'elles n'auraient aucune difficulté à s'imposer même hors de chez elles. Alors que dire de celles qui jouaient chez elles comme le célèbre Ahly du Caire qui a dû céder devant El Hilal du Soudan sur un but inscrit par Gustin dès la 8'. Cet échec a provoqué une crise dans le club égyptien qui a dispersé son énergie en disputant la coupe arabe pour laquelle il dispute le second tour. Sa direction vient de décider de le retirer de la compétition africaine avec tous les risques encourus, à savoir, une forte amende et, peut-être, une exclusion de compétition sous l'égide de la CAF pour une période. Son voisin du Zamalek a, pour sa part, frôlé la catastrophe devant son public face aux «modestes» Rwandais du club de l'APR. Ces derniers ont, d'ailleurs mené au score à la mi-temps, avant de plier en seconde période. Le Zamalek, qui passe pour l'un des favoris de la compétition, est appelé à faire un grand match au Rwanda s'il ne veut pas sortir par la petite porte. A propos de «petit», on notera la performance du club du Malawi, Bakili Bullets, qui s'en est allé en Zambie remporter une courte mais importante victoire sur Zanaco. Que dire aussi, du match nul obtenu, même si c'était chez lui, par le club mauricien de Port Louis, c'est-à-dire le représentant d'un football qui n'a jamais rien gagné en Afrique, face aux Sud-Africains de Super Sport. Cependant la logique a pu être respectée dans d'autres endroits, notamment en Tunisie où l'ES Tunis s'est baladée face au Sahel du Niger (4-0) et au Nigeria où le tenant, le FC Enyimba, s'est largement imposé face au Diaraf du Sénégal. On notera, également, le surprenant 4-1 encaissé par les Angolais de l'Aviaçao, des habitués du second tour, chez les Ghanéens du Heart of Oakes. Ce qui donne une idée de la valeur du football ghanéen dont l'autre représentant, Asante Kotoko, s'est bien comporté en accrochant le match nul en Côte d'Ivoire face aux Mimosas de l'ASEC d'Abidjan (1-1). S'il se qualifie, ce sera Asante Kotoko qui rencontrera l'USMA au prochain tour, une USMA dont le 8 à 1 enregistré face à l'ASFA a eu l'effet d'un véritable coup de tonnerre sur cette manche aller du premier tour. Les résultats : Port Louis (Mri)- Super Sport (Afs) 1 - 1 Al-Ahly (Egy) - Al-Hilal (Sou) 0 - 1 Saint-Michel (Sey) - Orlando Pirates (Afs) 2 - 3 Zanaco (Zam) - Bakili Bullets (Maw) 0 - 1 Zamalek (Egy) - APR (Rwa) 3 - 2 Africa Sports (CIV) - Douanes (Tog) 4 - 1 Esperance (Tun) - Sahel (Nig) 4 - 0 Cotonsport Garoua (Cmr) - Saint-Michel Oueneze (Cgo) 4 - 1 USMA (Alg) - ASFA Yennega (Bur) 8 - 1 ASEC (CIV) - Asante Kotoko (Gha) 1 - 1 Raja Casablanca (Mar) - Jeanne d'Arc (Sén) 2 - 0 Canon Yaounde (Cmr) - Vita Club (RDC) 3 - 0 Hearts of Oak (Gha) - Aviaçao (Ang) 4 - 1 Etoile Sahel (Tu) - Hassania Agadir (Mar) 2 - 0 Enyimba (Ngr/tenant) - Diaraf (Sén) 3 - 0 Amazulu (Zim) - Petro Atletico (Ang) 0 - 0 Matches retour du 23 au 25 avril.
