S'il y a un joueur de l'Equipe nationale qui émerge et qui poursuit sa progression, c'est bel et bien l'attaquant du Sporting Lisbonne, Islam Slimani. Ce qui confirme également le choix de Vahid halilhodzic puisque c'est le coach bosnien qui l'a injecté chez les Verts en le titularisant. Et comme le poste d'attaquant nécessité de marquer des buts, Islam Slimani vient de le prouver, une fois de plus, et c'est ce qui s'est passé pas plus tard que samedi dernier lorsqu'il a contribué à la victoire de son équipe, en déplacement sur le terrain d'Arouca (1-2), en match comptant pour la 16e journée du championnat portugais. Il s'agit du troisième but pour l'international algérien sous les couleurs du Sporting, depuis qu'il a rejoint le Portugal durant l'intersaison en provenance du CR Belouizdad. Halilhodzic avait averti, à l'issue de la rencontre face au Burkina Faso, ses joueurs en manque de compétition qu'ils risquaient d'être écartés de la liste des 23 éléments appelés à faire le voyage brésilien si leur situation au niveau de leurs clubs respectifs ne s'améliore pas. Une mise en garde prise en considération par certains internationaux concernés. Et ainsi, par rapport à ses autres compatriotes attaquants chez les Verts dont Rafik Djebbour, Nabil Ghilas, Amine Aoudia ou encore Hilal Soudani, Islam Slimani est le plus efficace pour le moment à quelques mois du Mondial brésilien. Lors du match de son équipe samedi dernier, et après avoir été mené au score grâce à un but des locaux, le Sporting est parvenu à égaliser par l'entremise de Marcos Rojo (25e). Par la suite, Slimani remplace Diego Capel en cours de jeu soit à la 53e minute. Sous une pluie battante, l'international algérien a offert la victoire aux siens à la 72e minute grâce à une frappe dans la surface de réparation. En manque de jeu avec le club lisboète, la presse portugaise avait évoqué l'intérêt du nouveau promu en Serie A italienne, Sassuolo, et des Anglais de Queens Park Rangers pour Slimani. Et c'est vraiment le paradoxe puisque pendant qu'il n'est pas titularisé chez son club actuel, d'autres demandent à bénéficier de ses services et ce sont de grands clubs faut-il bien le faire remarquer. Seulement, à ces propositions, l'ex-joueur du CR Belouizdad avait répondu qu'il se sentait bien au Sporting et qu'il voulait rester pour gagner sa place. «C'est un bon signe. Je joue de plus en plus, mais j'ai un Mondial à préparer, et il faut que je joue plus», a déclaré l'avant-centre des Verts à France Football. «Je mentirais si je disais que cela ne m'inquiète pas. C'est un Mondial, peut-être le seul que je vais jouer de ma carrière. C'est quelque chose de grandiose, et je ne veux pas rater ça...», a-t-il ajouté. Slimani enchaîne en affirmant que «cela a été difficile au début. Mais je me sens de mieux en mieux. J'ai trouvé mes repères El Hamdoulilah (Dieu merci). Au niveau de la langue, je commence un peu à comprendre et parler. C'est très différent de l'Algérie. On me parle beaucoup de Rabah Madjer, ici c'est une légende», a-t-il dit. Concernant les propositions dont il fait l'objet l'international algérien avoue que «C'est toujours flatteur d'être sollicité mais je n'ai pas à commenter cela. Maintenant pour moi l'essentiel est de jouer. J'aimerais effectivement plus jouer au Sporting car l'ambiance de travail est bonne, et c'est un grand club où il y a tout pour réussir.» La preuve de la bonne progression actuelle de l'attaquant Islam Slimani avec son club lisboète, il se trouve qu'il fait les «Une» de plusieurs journaux spécialisés. «Slimani le combattant», titre le journal Record.pt, pour illustrer la parfaite entrée en jeu d'Islam Slimani. Abolar, l'autre journal spécialisé, a aussi ouvert sa «Une» par une grande photo d'Islam Slimani, auteur du but victorieux de son équipe. «Slimani, la force de la nature, donne la victoire aux Lions de Lisbonne», tirait le journal à grand tirage, Abolar. Enfin, O Jogo.pt qui qualifiée le rôle de Slimani comme important dans ce succès arraché à l'extérieur en titrant: «Slimani tire, le Sporting vers le haut!»...de bon augure pour le joueur et surtout qui ne manquera pas de rassurer coach Vahid.
