Alors que le stade Hamlaoui fêtait ses héros du CSC, le stade du 8-Mai 1945 était à son tour le théâtre de la rude empoignade ESS-Coton Sport, Champion's League oblige. Lors des rencontres des 8es de finale aller de la Champion's League et de la coupe de la CAF, nos actuels représentants en C1 et C2, en l'occurrence l'Entente sétifienne et les Sanafir du CS Constantine, se sont finalement imposés dimanche dernier chez eux, sur un score identique d'un but à zéro, respectivement aux dépens des Camerounais du Coton Sport, ainsi que les Ivoiriens de l'ASEC Mimosas. Ainsi, avant-hier les Clubistes de l'Antique Cirta ouvraient le bal, en accueillant les redoutables Mimosas de l'ASEC d'Abidjan, avec comme principal objectif de tenir tête à un redoutable adversaire ivoirien qui a toujours eu le dernier mot face à tous les clubs algériens affrontés par le passé. Les Sanafir qui étaient de surcroît réellement handicapés par l'absence de plusieurs titulaires habituels, et un banc de remplaçants des plus réduits, avec comme remplaçants de luxe la paire Bezzaz-Boulemdaïs, s'en est finalement tiré à très bon compte. Avec un Zahir Zerdab, pratiquement au four et au moulin, malgré sa blessure contractée après vingt minutes de jeu, l'équipe totalement new-look alignée par le coach français Bernard Simondi, a réussi à tenir devant les nombreux coups de boutoir, menés tout au long de la première mi-temps, par les redoutables Ivoiriens de l'ASEC Mimosas. Après avoir atteint la pause, non sans mal, sans encaisser le moindre but, grâce notamment à un portier Mohamed Cédric très inspiré dans ses multiples arrêts, les coéquipiers de Naït Yahia se sont battus par la suite sur toutes les balles, avant de trouver la faille, au cours du dernier quart d'heure. Un but clubiste survenu sur contre, et ponctué par un fauchage de Derrag dans la surface ivoirienne, par l'excellent portier international Sankara. Un penalty transformé avec beaucoup de sang-froid par Sameur, et qui allait d'ailleurs donner des ailes aux Sanafir qui vont malheureusement jouer vraiment de malchance en touchant la barre transversale, notamment sur une belle reprise de la tête de Henaïni, admirablement servi sur l'action par Boulemdaïs. Et dire que juste avant l'ouverture du score, Bahloul avait expédié sur cette barre transversale, un coup-franc sur lequel le portier ivoirien s'était avoué battu. C'est finalement un score étriqué d'un but à zéro que les Sanafir ont remporté avec leur courage et leurs tripes cette première manche, au terme de laquelle ils se sont finalement contentés du strict minimum, sans toutefois perdre leurs chances de qualification au prochain tour. Alors que le stade Hamlaoui fêtait ses héros du CS Constantine, le stade du 8-mai 45 de Sétif, était à son tour le théâtre de la rude empoignade ES Sétif-Coton Sport de Garoua, Champion's League oblige. Une rencontre aller au cours de laquelle les Sétifiens pouvaient vraiment craindre le pire des scénarios, tant le redoutable club camerounais était très vite rentré dans le vif du sujet. Avec un onze de départ au sein duquel l'entraîneur Madiou a tablé d'entrée sur la paire Karaoui-Gourmi, les Ententistes ont longtemps souffert, avant de retrouver un semblant de rythme, sans toutefois mettre réellement en danger les Camerounais. Mais grâce à un Belaïmiri, très percutant, et actuellement meilleur Sétifien du moment, l'ESS allait finalement trouver le chemin des filets de fort belle manière, alors que l'on s'approchait de la pause citrons. Une action éclair qui voyait Belaïmiri crucifier du pied gauche le gardien de but visiteur. Une action identique sur laquelle, Boukria avait raté auparavant l'ouverture du score. En seconde mi-temps, et malgré les nombreux changements opérés par Madiou, les Sétifiens n'ont jamais été capables de doubler la mise, tant les attaquants de l'Entente ne se sont plus procuré la moindre occasion franche. Il n'en demeure pas moins que l'Aigle noir a visiblement manqué encore de tranchant, par manque de fraîcheur physique. Mais comme le CSC, l'ESS a évité d'encaisser ce fameux but à domicile qui lui permettra de jouer son va-tout lors du match retour, prévu dans moins d'une semaine.
