Un puissant groupe jihadiste a ouvert un nouveau front face aux forces de sécurité irakiennes près de Baghdad, suscitant la crainte de voir les insurgés tenter d'entrer dans la capitale, estiment des responsables et des analystes. A l'approche des élections législatives du 30 avril, ces heurts soulèvent des questions quant à la capacité de l'armée et de la police à repousser les insurgés. L'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) et des combattants de tribus anti-gouvernementales contrôlent depuis janvier la ville de Fallouja, à 60 km à l'ouest de Baghdad, et d'autres poches dans la province majoritairement sunnite d'Al-Anbar. Ces insurgés sont aux prises depuis une semaine avec les forces de l'Ordre dans les villages de Zoba et Zaidan, près d'Abou Ghraib, à seulement une vingtaine de kilomètres de Baghdad, illustrant l'ambition de l'EIIL d'étendre son champ d'action en dépit du siège imposé par les forces de sécurité à Fallouja. Les troupes irakiennes ont par ailleurs mis en échec jeudi une attaque contre leur camp à Youssifiya, au sud-ouest de Baghdad, tuant plus de 40 assaillants, et sont parvenues récemment à reprendre la majorité de Ramadi, chef-lieu d'Al-Anbar également assailli par les insurgés en janvier. Mais les combattants de l'EIIL ont paradé avec des dizaines de véhicules la semaine dernière en plein jour à Abou Ghraib, selon plusieurs témoins et des vidéos mises en ligne sur YouTube, dans une démonstration de forces inquiétante concernant les capacités de ce groupe. «Les combattants de l'EIIL tentent de soulager la pression exercée sur eux à Fallouja», a assuré un colonel. «Ils ont commencé à s'en prendre à des villages faibles entre Bagdad et Fallouja, et à attaquer des unités de l'armée», a-t-il ajouté, en référence notamment aux localités de Zoba et Zaidan, où les bombardements et les combats ont fait 3 morts et plus de 50 blessés, selon des sources médicales. A Fallouja, l'impasse se poursuit avec des combats aux abords de la ville et des bombardements réguliers de l'armée. Un colonel de police, s'exprimant lui aussi sous couvert d'anonymat, a assuré que «des membres de l'EIIL ont commencé à lancer des attaques contre l'armée déployée à Abou Ghraib, et menacent Baghdad». «L'objectif semble être d'utiliser cette base d'Al-Anbar comme rampe de lancement pour des opérations plus vastes contre le gouvernement fédéral de Baghdad», estime Charles Lister, chercheur associé au Brookings Centre de Doha. Selon ce chercheur, les parades à Abou Ghraib montrent «à quel point (l'EIIL) est en capacité d'agir avec une impunité quasi-totale dans certaines zones sunnites» et représente «d'importants défis» pour les forces de sécurité irakiennes.
