Quelques milliers de personnes étaient jusqu'ici aidées par le PAM au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée. Le Programme alimentaire mondial de l'ONU (PAM) va étendre ses interventions à un million de personnes en Sierra Leone, au Liberia et en Guinée pour prévenir une crise alimentaire dans ces pays touchés par l'épidémie d'Ebola, a déclaré le bureau régional du PAM à Dakar. «Sur demande de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) et des gouvernements concernés, nous mettons en place une assistance pour environ un million de personnes dans les zones sous cordon sanitaire dans les trois pays affectés», a indiqué vendredi soir Fabienne Pompey, porte-parole du PAM pour l'Afrique de l'Ouest. L'épidémie de fièvre hémorragique a fait depuis le début de l'année plus de 1.000 morts au total dans ces trois pays et au Nigeria. Quelques milliers de personnes étaient jusqu'ici aidées par le PAM au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée. «Nous apportions et allons continuer d'apporter de l'assistance aux personnes en quarantaine, sous traitement, aux proches, aux familles de chasseurs qui vivent de la viande de brousse, et à toutes les personnes très vulnérables (orphelins, vieillards) dans les zones affectées», a indiqué Fabienne Pompey. Les trois pays concernés ont décrété, à des dates différentes, un état d'urgence sanitaire prévoyant notamment des cordons sanitaires et des restrictions dans les mouvements des populations. «Les cordons sanitaires qui restreignent les mouvements de population dans les zones les plus touchées risquent d'avoir un impact sur la sécurité alimentaire. Le commerce est affecté, parfois les gens n'ont pas accès à leurs champs et les prix peuvent augmenter sur les marchés, empêchant les plus pauvres de se nourrir», explique Mme Pompey. Pour faire face à la diminution de trafic aérien, plusieurs compagnies ayant suspendu leurs vols vers les pays affectés, le PAM, qui gère le service d'aviation humanitaire de l'ONU (UNHAS, UN Humanitarian Air Service), a ouvert une nouvelle ligne avec un avion basé à Conakry, qui reliera, à partir de samedi, les capitales des trois pays et Dakar. L'avion, a précisé le PAM, est exclusivement réservé aux personnels humanitaires et ne procédera pas à des évacuations sanitaires. Deux hélicoptères devraient opérer aussi dans les prochaines semaines pour que les humanitaires puissent aller dans les zones reculées. Par ailleurs, au Nigeria, environ 800 volontaires ont été formés à Lagos, la plus grande ville du Nigeria, pour aider à lutter contre l'épidémie d'Ebola qui a fait quatre morts dans ce pays, le plus peuplé d'Afrique, a-t-on appris hier de source officielle. Le gouvernement de l'Etat de Lagos avait lancé un appel au volontariat la semaine dernière pour compenser la pénurie de personnel de santé, suite à une grève de six semaines observée par les médecins pour obtenir une hausse de leurs salaires et de meilleures conditions de travail. «Les gens ont écouté notre appel à l'aide. Nous avons formé environ 800 volontaires» pour rechercher les personnes ayant été en contact avec les malades, pour la sensibilisation de la population et le traitement de la maladie, a déclaré Hakeem Bello, porte-parole du gouverneur Babatunde Fashola. Quatre personnes sont mortes de la fièvre hémorragique Ebola et six personnes infectées par le virus sont soignées à Lagos depuis qu'un fonctionnaire libérien, Patrick Sawyer, a importé le virus dans la mégapole le 20 juillet. Il est décédé à l'hôpital le 25 juillet. Les volontaires ont été déployés dans 57 districts mais davantage de volontaires sont nécessaires en particulier pour soigner les personnes infectées, ajouté le porte-parole. Le gouvernement de l'Etat de Lagos a parallèlement lancé une campagne de sensibilisation de la population, dans les médias (journaux, radios, télévisions), par tracts et voitures publicitaires.
