L'équipe algérienne s'en sort, même bien, au Sénégal avec cette courte défaite. Le moins que l'on puisse dire est que l'USMA a abordé cette compétition de la plus mauvaise façon qui soit. Le représentant algérien qui espérait récolter, au minimum, un match nul lors de ce déplacement, se voit d'entrée de jeu relégué à trois longueurs du favori du groupe, l'Espérance de Tunis. Il convient d'avouer que cette victoire de la Jeanne d'Arc n'a, absolument, rien d'immérité. Des deux formations sur le terrain, ce fut bien elle qui se procura le plus d'occasions de but et qui monopolisa le plus le ballon. Dans un stade presque vide (il ne devait pas y avoir plus de 3000 spectateurs), la formation des Rouge et Noir a, pourtant, bien entamé cette rencontre obtenant à la 10' une très grosse occasion de scorer par l'entremise de Diallo lequel, absolument seul face au gardien Pape Mamadou Diop, eut un fatal moment d'hésitation qui permit aux adversaires de se regrouper et de l'empêcher de tirer correctement vers le but vide. Mais, très vite, l'équipe sénégalaise a pris le dessus sur une formation algérienne visiblement fatiguée à l'image d'un Achiou complètement «éteint». Il fallut le brio d'Abdouni et une certaine maladresse des joueurs sénégalais devant le but pour retarder l'échéance jusqu'à la 38' qui vit Makhete Ndaye «griller» la ligne de l'USMA et s'en aller battre Abdouni de près. Désemparée, l'équipe algérienne aurait pu encaisser d'autres buts face à un adversaire qui, pourtant, ne semblait pas impressionnant. En outre, l'USMA eut la malchance de perdre Aribi à la 44' à la suite d'une expulsion méritée (il a envoyé le ballon sur le visage d'un adversaire). A 10 contre 11, les Algériens passèrent de mauvais moments en seconde période et, paradoxalement, ce fut au moment où les Sénégalais exerçaient une pression terrible, qu'ils sont parvenus à rétablir l'équilibre grâce à un bon travail de Dziri (qui apporta plus de fraîcheur à l'attaque) qui démarqua Diallo dont le tir fut concluant (70'). Cependant la joie des Rouge et Noir fut de courte durée puisque, à la 77', Jeanne d'Arc retrouva, fort logiquement, le chemin des filets, suite à une nouvelle période de domination, grâce à Lamine Diarra. Et l'USMA aurait pu encaisser un autre but n'étaient le coup d'oeil et le réflexe d'Abdouni qui dévia un penalty à la 87'. L'USMA perd ainsi du terrain sur l'ES Tunis dès la première journée de cette seconde phase. L'équipe tunisienne, en déplacement en Afrique du Sud pour y rencontrer la formation de Supersport United, a bien fait les choses en ouvrant le score à la 26' par le biais d'Ali Zitouni, puis en corsant l'addition, par le même joueur à la 47'. Il ne lui restait plus qu'à gérer son avance en dépit du but inscrit par Rantjie à la 60'. Il faut dire, cependant, que les Sud-Africains ont bien failli égaliser en fin de match. Dans le groupe A, dont les matches se sont déroulés samedi, on notera que les deux équipes en déplacement ont fini par l'emporter. Des deux c'est le tenant du titre, le club nigérian d'Enyimba qui a le plus impressionné en faisant voler en éclats la défense de l'Africa Sport d'Abidjan sur le score de 3 buts à 0. Apparemment, Enyimba compte conserver sa couronne et met la pression sur d'éventuels concurrents. Dans l'autre match, l'ES Sahel s'est imposée dans le temps additionnel, grâce à un but signé Okpara, chez le Bakili Bullets du Malawi.
