Le président russe Vladimir Poutine a déploré mardi la perte d'"un vrai ami" de la Russie, après la mort du patron du groupe pétrolier français Total dans le crash d'un avion au décollage près de Moscou. "Nous avons perdu un vrai ami de notre pays", a déclaré M. Poutine dans un télégramme de condoléances adressé à on homologue français François Hollande. Cet "illustre homme d'affaires français était à l'origine de plusieurs grands projets communs qui ont jeté les bases d'une coopération fructueuse entre la Russie et la France dans le domaine énergétique pour des années", a souligné le chef de l'Etat russe, en exprimant ses "condoléances les plus sincères" aux proches de Christophe de Margerie. Dans ce communiqué, M. Poutine a également salué le "dévouement" dans les relations franco-russes du patron de Total. "Le président Poutine appréciait au plus haut point les qualités d'homme d'affaires de Margerie, son dévouement continu non seulement dans les relations franco-russes mais dans toutes les formes de coopération", a indiqué le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, cité par les agences russes. "C'est une grande perte. Margerie était un ami et un partenaire de notre pays. Il exprimait toujours de manière sincère son point de vue sur les questions les plus épineuses", a déclaré pour sa part le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, cité par l'agence publique Ria-Novosti. "Il va nous manquer", a ajouté le chef du gouvernement russe. Pour le ministre russe de l'Energie, Alexandre Novak, le PDG de Total était un "représentant des plus remarquables du domaine énergétique" dont le parcours était l"exemple d'un patriotisme d'entreprise unique, d'un développement professionnel continu et de progrès impressionnants". "Le groupe Total a toujours été un partenaire fiable des sociétés russes dans des projets technologiquement sophistiqués" aux investissements importants, a souligné M. Novak, cité par Ria-Novosti. Un avion privé avec Christophe de Margerie à son bord est entré en collision avec une déneigeuse alors qu'il s'apprêtait à décoller de l'aéroport de Vnoukovo, près de Moscou, dans la nuit de lundi à mardi. Selon le quotidien russe Vedomosti, Christophe de Margerie revenait d'une réunion avec le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, consacrée aux investissements étrangers en Russie au moment où les sanctions américaines et européennes décrétées dans la foulée de la crise ukrainienne frappent durement Moscou.
