Le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Shakes Mashaba, a dévoilé avant-hier une présélection de 34 joueurs dont 7 évoluent à l'étranger, en prévision de la coupe d'Afrique des nations 2015, a indiqué la Fédération sud-africaine de football. Premier adversaire des Verts dans le groupe C, les Bafana Bafana auront droit à un programme de préparation intense avec sans doute trois matchs amicaux à la clé avant de rejoindre la Guinée équatoriale. Invaincus durant les éliminatoires et tombeurs du Nigeria à Lagos, les Sud-Africains respirent la grande forme! Le coach des Bafana Bafana a conservé l'essentiel de l'équipe qui a pris part à la campagne des qualifications de la CAN 2015 où ils sont restés invaincus en six matchs. Shakes Mashaba a ainsi retenu quatre gardiens de but, 10 défenseurs, 15 milieux de terrain et cinq attaquants. Une liste pléthorique de 34 éléments qui sera ramenée à 23 joueurs le mardi 30 décembre, après un premier stage de préparation qui se déroulera à Johannesburg, du 26 au 30 décembre, a précisé la SAFA sur son site officiel. Parmi les joueurs retenus, la petite perle de l'Ajax d'Amsterdam, Thulani Serero ou encore le redoutable attaquant local Bongani Ndulula. Concernant la présence des joueurs évoluant à l'étranger (Belgique et Angleterre), l'incertitude plane concernant leur présence au premier stage, à l'image du buteur de Bournemouth (leader de la Championship), Tokelo Rantie, auteur du doublé qui a éliminé le Nigéria à Lagos en novembre dernier. Les Sud-Africains entameront la compétition contre les Algériens le 19 janvier à Mongomo avant d'affronter successivement le Sénégal le 23 et le Ghana le 27 janvier. Pour se préparer à la phase finale, la Fédération sud-africaine n'a pas lésiné sur les moyens, en programmant un très riche programme de préparation. Après ce premier stage de décembre qui permettra de dégager la liste des 23 Sud-Africains les plus en forme, un second stage, après les fêtes de fin d'année sera programmé avec une série de matchs tests. Ainsi, dès le 4 janvier, la Zambie voisine viendra croiser le fer au stade Orlando de Johannesbourg avant que la sélection n'embarque pour un long stage au Gabon. Sur place, le 9 janvier, c'est le Mali de Seydou Keïta qui donnera la réplique à l'Afrique du Sud, alors qu'entre le 13 et le 15, le Cameroun pourrait clore le programme de matchs amicaux des Bafana Bafana.
