Une personne a été tuée et une autre blessée lundi matin au passage à niveau gardé de la gare de Birtouta (sud-ouest d'Alger) par le train Chlef-Alger, qui a percuté de plein fouet leur véhicule, a t-on appris auprès de la direction de la société nationale des transports ferroviaires (SNTF). L'accident s'est produit, selon le directeur général de la SNTF M. Yacine Bendjaballah, joint par téléphone par l'APS, ''au passage à niveau gardé de la gare de Birtouta au moment du passage du rapide Chlef-Alger. Un véhicule était sur la voie, et n'a pu se dégager, et a été rattrapé par le train qui roulait à grande vitesse''. M. Bendjaballah explique par ailleurs que ''le rapide Chlef-Alger n'a pas d'arrêt à Birtouta. Et donc, il passe sans s'arrêter au niveau de cette gare. Malheureusement, l'automobiliste a forcé les barrières de sécurité du passage à niveau, qui était fermé''. Sur place, ''il y avait une voiture complètement déchiquetée, méconnaissable, et une autre de couleur grise jetée près de la voie'', témoigne une journaliste de l'APS. ''Des gendarmes réglaient la circulation, devenue très compacte près de la gare de Birtouta, sur la route menant de et vers Chebli, dans la wilaya de Blida'', ajoute la même source. ''Il est inconcevable que l'on garde encore ce système de gestion de la circulation routière (passages à niveau) à un moment où les exigences de modernisation du trafic ferroviaire exigent une plus grande rapidité et ponctualité des trains'', relève le DG de la SNTF. Les causes de cet accident ''seront connues après enquête'', indique t-il. Pour lui, ''il faut que ce problème de passages à niveau soit réglé définitivement en Algérie par la construction de tunnels, trémies ou des ponts. La suppression des passages à niveau est aujourd'hui une priorité'', ajoute t-il.
