Le premier quart de finale de la CAN, qui se jouera aujourd'hui en Guinée va voir s'affronter les joueurs de la République démocratique du Congo (RDC) et les Diables rouges du Congo (ex-Brazzaville). Le 57e contre le 61e. Si l'on s'en tient au classement mondial des nations, le premier quart de finale de la CAN n'a rien de bien extraordinaire. Et pourtant le match qui opposera les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC) aux Diables rouges du Congo (ex-Brazzaville) va passionner le continent et sans doute avoir quelque écho dans les deux puissances ex-coloniales ayant donné naissance à ces deux nations en 1960: la Belgique pour la RDC (ex-Zaïre) et la France pour le Congo. Cette grande fête du football opposant les deux pays s'étirant face à face sur les rives du fleuve Congo se place d'abord sur le terrain politique, puisque la RDC a été secouée la semaine dernière par des troubles violents. Si les Léopards étaient attendus à ce niveau en dépit d'une poule de qualification difficile, les Diables rouges de Le Roy, qui en est à sa huitième Coupe d'Afrique avec sept pays différents, sont avec les joueurs du pays hôte, la Guinée équatoriale, une des grandes sensations de cette CAN 2015. Les Congolais n'ont-ils pas décroché en début de tournoi contre le Gabon leur première victoire en Coupe d'Afrique depuis 41 ans? Absents de la compétition depuis 2000, ils disposent d'un effectif peu expérimenté, à propos duquel Claude Le Roy se plaît à dire que «la plupart des joueurs étaient encore de petits enfants à l'époque de la précédente participation». L'autre quart de finale prévu aujourd'hui, opposera la Tunisie au pays organisateur, la Guinée équatoriale. Sans afficher un jeu flamboyant, l'équipe tunisienne a réussi à se qualifier pour les quarts de finale de la CAN 2015. Après avoir réussi à obtenir, dans la douleur, le point du match nul face au Cap-Vert (1-1), les coéquipiers du capitaine Yassine Chikhaoui, qui monte en puissance au fil des rencontres, ont obtenu leur ticket pour les quarts de finale après une victoire miraculeuse acquise à la dernière minute sur la Zambie (2-1) et un autre match nul contre la République Démocratique du Congo (1-1). La Guinée équatoriale, de sa part, est la seule sélection totalement méconnue de cette CAN. Qualifiée en dernière minute en tant que pays hôte (en lieu et place du Maroc), éliminée prématurément contre la Mauritanie lors des tours préliminaires des qualifications pour la CAN, n'ayant aucun joueur connu du grand public et avec un sélectionneur nommé douze jours avant le coup d'envoi... La Tunisie jouera bel et bien en territoire inconnu samedi prochain. Les Equato-Guinéens participent cette année à leur deuxième compétition continentale de leur histoire. Lors de la précédente, en 2012, ils y figuraient également au titre d'organisateur. En 2013, la Tunisie et la Guinée équatoriale s'affrontaient dans le cadre des éliminatoires à la Coupe du Monde au Brésil. Le match de samedi aura une allure de revanche!
