Les cours du pétrole ont clôturé en légère hausse lundi à New York, réduisant l'écart de prix qui les sépare de l'or noir coté à Londres, dans un marché freiné par la force du dollar et le pessimisme persistant sur l'excès d'offre. Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril a gagné 39 cents pour finir pile sur le seuil des 50 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il se rapprochait ainsi du cours du baril de Brent, en baisse de plus d'un dollar sous les 60 dollars. Les deux barils avaient enregistré une différence de prix de plus de douze dollars en février. "Les fluctuations des derniers jours ont avantagé le Brent, mais maintenant, la tendance s'inverse", a remarqué Kyle Cooper de IAF Advisors. "Je ne saurais vraiment pas comment expliquer l'avancée des cours du WTI aujourd'hui, et je me casse un peu la tête pour la justifier, car je ne vois pas d'autre facteur qu'une hausse de Wall Street", où le Dow Jones gagnait près de 1%, a-t-il reconnu. Stabilité en Asie Les prix du pétrole étaient stables mardi en Asie, l'écart continuant à se resserrer entre le brut coté à New York et le Brent à Londres sur fond de tensions géopolitiques et de dollar fort. Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril prenait un cent, à 50,01 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord à même échéance cédait huit cents, à 58,45 dollars. L'écart avait atteint plus de 12 dollars en février. Le brut reste sous pression à cause du dollar fort qui "contrebalance les tensions géopolitiques et la menace de réduction de production en Libye et en Irak", notait la United Overseas Bank dans un commentaire. Mardi à Tokyo, le billet vert, qui a profité en fin de semaine dernière de très bons chiffres sur l'emploi américain confirmant la santé de la première économie mondiale, se situait à 121,68 yens, en progrès par rapport à son cours de la veille (121,15).
