Pour rappel, lors de l'édition précédente, l'Aigle noir avait évolué dans une poule presque identique à celle-ci, puisque l'ESS avait affronté deux clubs tunisiens, en l'occurrence l'ES Tunis et l'ES Sahel, ainsi que les Libyens du Ahly. Le tirage au sort effectué avant-hier par la Confédération africaine de football, a finalement été bien accueilli par le dernier tenant du trophée africain, en l'occurrence l'Entente sétifienne. Les Sétifiens qui défendront leur dernier prestigieux sacre continental, dès la fin du mois de juin prochain, en ouvrant le bal au stade du 8-Mai 1945 contre l'USM Alger, se disent pleinement satisfaits d'entamer la phase des poules, sans effectuer le moindre déplacement hors du pays, notamment pendant le mois sacré du Ramadhan. Il est vrai qu'en bénéficiant d'un programme qui va permettre aux Ententistes de jouer à trois reprises d'affilée à Sétif et à El Eulma, ce dernier tirage au sort de la phase des poules de la Ligue des champions, semble convenir parfaitement aujourd'hui à notre prestigieux représentant en C1. Il est vrai que lors de la précédente édition, l'ES Sétif a constamment été sur la brèche, même si au cours de la dernière phase des poules en date, le club phare des Hauts-Plateaux de l'Est, avait pour rappel, joué en Tunisie toutes ses rencontres en déplacement. Pour rappel aussi, lors de l'édition passée, l'Aigle noir avait évolué dans une poule, presque identique à celle dont il a bénéficié mardi passé, puisque les Ententistes, avaient affronté deux clubs tunisiens, en l'occurrence l'ES Tunis et l'ES Sahel, ainsi que les Libyens du Ahly. Six confrontations de type derby, qui avaient permis à l'époque aux Sétifiens de tirer leur épingle de jeu, sans être contraints d'effectuer de très longs périples sur le continent africain, notamment au cours d'une période de l'année, souvent contraignante pour les clubs de l'Afrique du Nord. Hormis le seul déplacement prévu au Soudan, face au Merrikh de Khartoum, entre le 7 et 9 Août prochain, et contre un adversaire que l'ES Sétif avait déjà affronté avec succès en 2006, pour le compte des 32es de finale de la Ligue arabe des champions, l'Entente a bénéficié au final d'un tirage clément et figure de nouveau en sérieux prétendant, aux côtés des Algériens de l'USM Alger et leurs éternels rivaux voisins du Mouloudia d'El Eulma. Une poule B 100% arabo- algérienne, et au cours d'une prochaine étape qui coïncidera au cours de l'été prochain, avec une période marquée d'ores et déjà par des soirées footballistiques, souvent très prisées par les nombreux supporters algériens. Il est clair que l'ESS, au même titre que l'USMA et le MCEE, seront à l'arrêt, au moment d'entamer la phase des poules, alors que les Soudanais du Merrikh aborderont de leur côté la seconde partie du championnat du Soudan. Il n'en demeure pas moins que les trois clubs algériens partiront sur le même pied d'égalité, même si sur le plan compétitif, ils ne seront pas au top. Le fait d'affronter deux clubs algériens pendant la trêve estivale, sera certainement moins compliquée à gérer par notre prestigieux champion d'Afrique. Reste à savoir maintenant si le coach Madoui quittera définitivement l'ES Sétif, dès la fin de cette saison, ou bien daignera-t-il prolonger son aventure avec un club toujours sous les feux de la rampe du succès.
