Aux termes de la loi fondamentale en cas de décès du président, le chef de l'Autorité palestinienne, sera remplacé, selon l'article 119 par le président du Conseil législatif palestinien (CLP, parlement) jusqu'à la tenue d'élections dans un délai de 60 jours. C'est le président actuel du CLP, M.Rawhi Fattouh, qui dirigera l'Autorité palestinienne jusqu'à la tenue des élections. Ainsi, Mahmoud Abbas a été nommé jeudi nouveau chef de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), après le décès de Yasser Arafat, a-t-on appris de source officielle palestinienne. Le Chef du bureau politique de l'OLP, Farouk Kaddoumi, a de son côté, été élu chef du Fatah, l'organisation créée au début des années 1960 par Yasser Arafat. M.Kaddoumi, qui se trouve actuellement à Tunis, a participé par téléphone au vote du Comité exécutif de l'OLP, qui s'est réuni à Ramallah pour élire M. Abbas, a-t-on indiqué de même source. M.Abbas occupait jusque-là les fonctions de secrétaire général de l'OLP. Mais, selon certaines sources proches de l'Autorité palestinienne, une direction collégiale regroupant, outre MM.Abbas et Qoreï, le président du Conseil national palestinien (CNP, parlement de l'OLP en exil), Salim Zaânoun, pourrait être mise en place pour assurer la gestion de l'Autorité palestinienne jusqu'à l'élection du nouveau président de l'Autorité palestinienne. M.Abbas est le secrétaire général du Comité exécutif de l'OLP, ce qui en fait le numéro deux de la centrale palestinienne derrière M.Arafat, alors que M.Qoreï est la deuxième personnalité de l'Autorité palestinienne après son président. M.Fattouh, un homme de confiance de M.Arafat, avait été élu à la tête du CLP en mars dernier. Ce dernier a la charge d'organiser une élection présidentielle dans les 60 jours. Mais, fait-on observer, la tenue du scrutin risque d'être rendue très difficile par l'encerclement ou l'occupation des principales villes palestiniennes par l'armée israélienne.
