Voici les grandes dates qui ont marqué l'aspiration à l'indépendance de la Catalogne, actuellement l'une des 17 communautés autonomes d'Espagne: 1479: les rois catholiques Ferdinand et Isabelle scellent l'union entre les couronnes de Castille et d'Aragon, dont dépendait la Catalogne. 11 septembre 1714: dans le cadre de la guerre de succession pour le trône d'Espagne opposant le duc Philippe d'Anjou à Charles d'Autriche, Barcelone est assiégée par les troupes franco-espagnoles et perd ses institutions autonomes. La journée nationale de la Catalogne commémore chaque année cet événement. 1932: sous la Deuxième république espagnole proclamée par un Front populaire, un statut d'autonomie de la Catalogne est voté par le parlement espagnol. Le castillan et le catalan y ont à égalité le statut de langue officielle. 6 octobre 1934: les partisans de l'autonomie gagnent du terrain. Lluis Companys, de la gauche républicaine, proclame un éphémère «Etat catalan de la république fédérale d'Espagne» pendant quelques heures. L'avocat qui sera fusillé par les franquistes en 1940, fut arrêté, comme des milliers d'autres personnes. 24 janvier 1939: prise de Barcelone par les troupes du général Francisco Franco, après quasiment trois ans de guerre civile (600.000 morts). Les institutions catalanes sont supprimées, l'usage public du catalan est interdit dans toute l'Espagne jusqu'à la mort du dictateur en 1975. 1977: pendant «la transition» vers la démocratie, rétablissement provisoire du gouvernement régional de Catalogne et installation à sa tête du président catalan en exil. 31 octobre 1978: adoption de la Constitution espagnole qui dispose que «l'Espagne a pour fondement l'unité indissoluble de la Nation espagnole». Elle «reconnaît et garantit le droit à l'autonomie des nationalités et régions qui la composent». 1979: les Catalans approuvent par référendum leur nouveau statut d'autonomie régionale, avec des compétences en matière d'éducation, de santé, de politique linguistique et culturelle, etc. Création d'une police autonome. La langue catalane a le même statut officiel que le castillan. 2006: un nouveau statut renforçant largement l'autonomie de la Catalogne est négocié avec le gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero et approuvé par le parlement espagnol, dont le préambule définit «la Catalogne comme nation». Il est aussitôt contesté devant le Tribunal constitutionnel par le Parti populaire (conservateur) de Mariano Rajoy. 13 septembre 2009: le village d'Arenys de Munt devient la première de centaines de municipalités catalanes à organiser un vote symbolique pour la souveraineté de la Catalogne. Juin 2010: le Tribunal constitutionnel annule une partie du statut catalan et décide que le terme de «nation» n'a «aucune valeur juridique». Des centaines de milliers de Catalans manifestent à Barcelone aux cris de: «Nous sommes une nation. Nous décidons». 2012: le chef du gouvernement espagnol, M.Rajoy, refuse de négocier avec le président catalan Artur Mas une plus grande autonomie fiscale de la Catalogne. M.Mas, qui a pris un virage indépendantiste, remporte les élections régionales anticipées, mais sans obtenir la majorité absolue. 9 novembre 2014: la Catalogne défie Madrid en organisant un référendum symbolique - et déclaré anticonstitutionnel - avec seulement 37% de taux de participation mais 80% (1,8 million) de oui à un nouvel Etat indépendant.
