Le premier véhicule produit en série a effectué son voyage inaugural sur une autoroute du sud de l'Allemagne. Le premier camion à conduite autonome produit en série a effectué son voyage inaugural sur une autoroute du sud de l'Allemagne, a annoncé le constructeur automobile allemand Daimler. Un camion Daimler du modèle Actros, équipé de la nouvelle technologie «Highway Pilot», a circulé le week-end dernier pour la première fois en conditions réelles de trafic, parcourant 14 kilomètres sur l'autoroute A8 entre Stuttgart et la commune de Denkendorf, dans la région du Bade-Wurtemberg (sud-ouest) où se situe le siège du constructeur. «Cette journée marque une étape importante vers l'éclosion d'un marché des camions à conduite autonome et vers le transport routier de l'avenir», s'est félicité Wolfgang Bernhard, responsable de la division camions, cars et bus de Daimler, qui était assis à la place du conducteur pendant le trajet expérimental. Le véhicule, un prototype doté d'un système intelligent constitué de capteurs et de systèmes d'aide à la conduite tel qu'un régulateur de vitesse actif, a déjà parcouru 20.000 kilomètres sur les routes, en situation de test, aux Etats-Unis et en Allemagne. Il a reçu des autorités allemandes le feu vert pour circuler sur toutes les autoroutes nationales, sans intervention du chauffeur. Ce dernier doit néanmoins rester dans la cabine afin de surveiller la conduite et de pouvoir reprendre le volant en cas de besoin. Le scénario d'un camion complètement sans conducteur reste encore une perspective très éloignée. Mais grâce à cette innovation, Daimler veut réduire considérablement le nombre des accidents, souvent causés par une erreur humaine, mais aussi diminuer la consommation en carburant et les émissions de CO2, grâce à l'optimisation des freinages et des changements de vitesse. La division camions, cars et bus de Daimler espère diminuer de 5% les émissions polluantes avec les véhicules autonomes. Rappelons que le constructeur automobile avait présenté, au printemps dernier, le premier véhicule utilitaire semi-autonome capable de réduire la fatigue et le stress du conducteur. Une démonstration a eu lieu sur une autoroute du Nevada, le premier Etat à autoriser sa circulation. Le Nevada étant par ailleurs l'un des quatre Etats américains à autoriser la circulation des véhicules autonomes. Les journalistes américains étaient alors conviés à voir rouler sur une autoroute le premier camion autonome, soit le Freightliner Inspiration Truck du constructeur Daimler. Une impressionnante bête.
