Le club avait longtemps mangé son pain noir en coupe d'Algérie où il avait perdu sept finales dont cinq consécutives (1969-1970-1971-1972-1973 puis 1978 et 1980) avant d'en devenir un spécialiste. L'USM Alger disputera la 25e finale de son histoire, toutes compétitions confondues, en affrontant ce soir (20h30) au stade Omar-Hammadi, le TP Mazembe (RD Congo) en finale de la Ligue des champions d'Afrique, une première continentale pour la formation algéroise. L'USMA, créée en 1937, a remporté son premier trophée en 1963 lorsqu'elle s'était adjugée le titre de champion d'Algérie, un sacre auquel elle a goûté à six reprises jusque-là. Néanmoins, le club avait longtemps mangé son pain noir en coupe d'Algérie où il avait perdu sept finales dont cinq consécutives (1969-1970-1971-1972-1973 puis 1978 et 1980) avant de «chasser la guigne» et décrocher, en 1981, son premier trophée dans cette compétition populaire. L'équipe qui a remporté par la suite sept autres trophées dans la même épreuve, a en revanche perdu encore deux finales de coupe d'Algérie en 2006 et 2007. «Certes, eu égard au nombre de finales, toutes compétitions confondues, disputées par l'USMA, son palmarès aurait pu être plus étoffé, mais force est de constater que la nouvelle génération des supporters a été bien servie au vu des titres glanés par l'équipe ces dernières années», estime l'ex-buteur des Rouge et Noir, Hadj Adlène, actuellement porte-parole de l'USMA. En effet, rien que pour l'année 2013, les gars de Soustara se sont offert un triplé historique (Championnat et Supercoupe d'Algérie, ainsi que la Coupe de l'Union arabe de football). Des trophées ayant donné à cette formation une nouvelle dimension sous l'ère des frères Haddad et leur Groupe Etrhb qui a racheté le club en 2010. Du coup, la finale de la Ligue des champions, dont la manche retour aura lieu le 8 novembre prochain à Lubumbashi, sera tout simplement historique dans la mesure où il s'agit du seul trophée qui manque aux Rouge et Noir. Ces derniers avaient déjà échoué à deux reprises dans cette épreuve, en 1997 et 2003, en demi-finale face respectivement au Raja de Casablanca (Maroc) et Enyimba FC (Nigeria).
