L'équipe des Rouge et Noir ne cède la première place que sur le plan défensif. Les joueurs du championnat de la division 1 ont pris rendez-vous pour le 13 janvier prochain en vue d'enchaîner sur une phase retour de la compétition qui risque d'être, énormément, perturbée avec le déroulement des coupes africaines et de la coupe arabe où six des seize clubs de la D1 seront engagés. D'ailleurs, la reprise du championnat avec la 16e journée, sera tronquée du fait que trois rencontres n'auront pas lieu ce jour-là en raison de la proximité de la compétition arabe. Il s'agit de MCA-GCM, CSC-NAHD et USMAn-ESS. Les 15 journées qui viennent de s'achever ont vu la domination de l'USM Alger qui s'est soldée par une avance de 7 points sur son second, le champion d'Algérie en titre, la JS Kabylie. Il s'agit là du duo qui avait été donné favori de la compétition par les spécialistes en début de saison. L'USMA, un leader incontesté Rien de plus normal à cela puisqu'il s'agit des deux meilleurs clubs algériens de ces dernières années marquées par la régression du CR Belouizdad, champion en 1999-2000 et en 2000-2001. Pendant ce temps, on a vu d'autres formations faire le chemin inverse comme l'ASO Chlef qui continue à étonner, l'ESS, pour laquelle il ne s'agit que d'un retour naturel, l'USMB et le NAHD qui alternent, quelque fois, le bon et le moins bon. Parmi ces équipes en hausse ces dernières saisons, il y a le Mouloudia d'Alger, qui, il y a deux ans, était en division 2 mais ce club est un cas à part du fait des problèmes qu'il ne cesse de traîner comme un boulet. Les clubs n'ont pas, aussi, hésité à faire état d'un surnombre de rencontres parlant de «programmation démentielle du championnat» alors que la plupart des matches proposés sont en deçà du niveau requis pour la performance. La Ligue nationale de football a détruit les arguments avancés par les clubs par le biais d'une étude qui a fait ressortir qu'en moyenne, un club de la division 1 dispute un match tous les 6,84 jours. Il s'agit là de la preuve irréfutable que les joueurs évoluant dans cette division sont loin d'avoir un rythme de compétition élevé. Leurs entraîneurs devraient se taire lorsqu'ils apprendront que les Anglais vont disputer 5 matches en 19 jours, Noël et jour de l'an y compris. Mais ceci est une autre histoire sur laquelle nous reviendrons. Pour ce qui est du bilan de la phase aller, il fait ressortir qu'en 120 matches, les 16 clubs ont inscrit un total de 248 buts, soit 15,5 buts par formation et 2,06 buts par rencontre. Ces chiffres démontrent que nos clubs inscrivent moins d'un but par match. Ils ne sont, d'ailleurs, que 5 (USMA, JSK, MCO, ESS et MCA, dans un ordre décroissant) à avoir dépassé la moyenne d'un but par rencontre. A côté que penser des pauvres 8 buts, 9 buts et 10 buts inscrits en 16 matches par, respectivement, l'USC, le WAT et le CRB? Mais ne croyez pas que celui qui mène au tableau de l'offensive est un exemple en matière d'opportunisme et de réalisme. L'USM Alger, c'est d'elle qu'il s'agit, fait valoir un total de 26 buts en 16 rencontres, c'est-à-dire, à peine, 1,62 but par match. Une misère pour un leader qui domine de la tête et des épaules la compétition nationale. Ce n'est là que le reflet de la grande misère de notre football dans le domaine du jeu offensif. Cette discipline ne génère plus d'attaquants racés, ce genre de joueurs capables de marquer en n'importe quelle circonstances. Aussi, ils nous font bien rire ceux qui osent affubler du qualificatif «renard des surfaces», certains de nos joueurs qui marquent un but en 4 matches et qui, dans le même temps, vous ratent une flopée d'occasions aussi nettes les unes que les autres. Au nombre des victoires, c'est, bien entendu, l'USMA qui est en tête avec 12 succès en 15 rencontres. L'équipe algéroise n'a fauté qu'en 3 occasions, à savoir les deux défaites face à la JSK et au CRB et le match nul concédé à domicile à l'USM Annaba. Le leader a disputé 8 rencontres sur son terrain où il a enregistré 6 victoires pour un match nul et une défaite alors qu'à l'extérieur, son décompte est de 6 victoires et une défaite en 7 matches. En outre, s'il a la meilleure attaque (26 buts), il possède, aussi la seconde meilleure défense (10 buts). C'est là, qu'on le veuille ou non, le bilan d'un futur champion. La JSK n'a pas encore dit son dernier mot Derrière le leader, la JSK s'est déplacée 8 fois où elle n'a pu gagner qu'en deux occasions (Annaba et Belouizdad), fait 3 matches nuls et perdu 3 rencontres. Chez lui, le champion d'Algérie en titre a réalisé le carton plein: 7 matches, 7 victoires. Il est le seul des 16 clubs de la division 1 à présenter un bilan aussi parfait à domicile. Sur le plan de l'offensive, il a inscrit 2 buts de moins que le leader (24) mais il présente la meilleure défense du championnat (9 buts). A l'autre bout du tableau, l'OM Ruisseau, qui avait, remarquablement, bien commencé la saison ( 2 victoire et un nul en trois rencontres), a connu une chute vertigineuse qui l'a mené jusqu'à la dernière place du classement général avec le piteux bilan de 2 victoires pour 6 nuls et 7 défaites. La dernière victoire de la formation anasrie remonte au 9 septembre dernier (3-0 contre le CSC). Cependant, au goal average, avec - 4, elle est loin d'être dernière. Elle devance, dans ce classement, cinq formations dont la moins prolifique est celle de l'US Chaouia qui n'a inscrit que 8 buts et en a encaissé 23. A noter que le WA Tlemcen a, lui aussi, inscrit peu de buts (9 en 15 matches) mais il fait état d'une solide défense qui n'a laissé passer que 11 buts. A ce titre, il se classe en 3e position sur le plan du rendement défensif, derrière la JSK et l'USMA, mais en compagnie de l'ASO et du NAHD. Dans le registre des équipes qui stagnent, on citera le MCA et l'ESS. Le premier a gagné contre l'OMR (2-1) le 18 octobre puis a aligné une série de 3 défaites et de 4 nuls entrecoupée par un succès à Constantine face au CSC. Pour sa part, l'Entente de Sétif n'a plus gagné depuis le 25 novembre (3-1 contre l'USC) alignant, au passage, 2 défaites et un nul en trois rencontres. On n'oubliera pas que l'USM Annaba a battu le CSC (2-1), le 30 septembre et qui jusqu'à l'ultime journée de la phase aller a enregistré une série de 4 défaites, 3 matches nuls et une seule victoire (le 2 décembre contre le CRB, 1-0). Il est, par contre, des équipes qui ont fait un bond en avant au classement général. On pense à l'USM Blida, dont le début de saison avait été quelconque, pour ne pas dire médiocre et qui a réagi jusqu'à se hisser à la 5e place en remportant ses trois derniers matches. On pense, également, au GC Mascara, longtemps lanterne rouge de la compétition et qui, lors de ses deux derniers matches, a enregistré autant de victoires et pas contre n'importe qui puisque l'un des battus n'est autre que la JSK alors que l'autre est l'USM Annaba qui s'est inclinée à domicile. La formation mascaréenne se retrouve, ainsi, en 13e position et peut envisager le retour sous un angle rempli d'espoir.
