La marchandise découverte coûte 18 milliards de centimes. Suite à une plainte déposée par les services des douanes, les éléments de la sûreté de la wilaya d'Alger, après une enquête «minutieuse» qui aura duré plus d'un mois, le trafic a été signalé le 16 décembre 2004, ont mis la main, le 25 janvier dernier, sur un groupe de trafiquants (quatre personnes) de cigarettes qui appartiendrait selon les agents chargés de l'enquête, en conférence de presse hier à Alger, à un vaste réseau de contrebandiers qui sévit dans la capitale. Evaluée à plus de 18 milliards de centimes, les quelques 172 450 paquets de cigarettes de marque Legend découverts par la brigade d'inspection des douanes au port d'Alger, ont été acheminés d'Anvers (Belgique). Les trois commanditaires qui ne sont pas à leurs premiers délits - ils sont à leur sixième opération - auraient agi à l'aide d'un registre du commerce qu'ils ont loué auprès d'un commerçant. Une fois l'identité de ce dernier découverte, les éléments de la douane ont aussitôt alerté les responsables de la Sûreté de la wilaya. De fait, une enquête a été commanditée et a débouché sur l'arrestation des deux principaux contrebandiers ainsi que le propriétaire du registre du commerce et son cogérant. Les trois premiers ont été mis sous mandat de dépôt alors que le commerçant se trouve actuellement sous contrôle judiciaire. Selon les officiers chargés de l'enquête, les trafiquants, pour dérouter l'attention des inspecteurs des douanes, ont trafiqué les documents et présenté leur marchandise comme étant un lot d'outils d'informatique et quelques produits sanitaires. Les responsables des douanes leur ont imposé, à leur tour, une taxe d'indemnisation d'une valeur de 37 milliards dont bénéficiera le Trésor public. Les conférenciers, eux, ont salué la collaboration étroite entre les deux corps - la police et la douane - et assurent que les efforts se poursuivent afin de venir à bout d'un trafic qui ne cesse à vrai dire de prendre de l'ampleur notamment dans la capitale. Un officier, à cet effet, parle de grands commerçants oeuvrant entre autres dans le commerce de la céramique qui seraient les principaux animateurs de la contrebande de cigarettes.
