Quatre jours de discours, de folklore politique et de diatribes en prime time contre «Hillary-la-crapule»: la convention républicaine débute aujourd'hui à Cleveland, tout entière centrée sur Donald Trump et ses rêves de Maison-Blanche. Motards enthousiastes (Bikers for Trump), manifestants exaspérés par la rhétorique trumpiste sur l'immigration et tout ce que Washington compte de journalistes politiques convergent ce week-end vers cette ville de l'Ohio, à moins de quatre mois de l'élection qui désignera le successeur du président américain Barack Obama. L'homme d'affaires de 70 ans a promis une convention «show-biz» dans la salle omnisports où les basketteurs des Cavaliers de Cleveland, actuel champions de la NBA, jouent leurs matchs. Mais ce rassemblement est risqué pour le magnat de l'immobilier, après des semaines de cacophonie sur l'identité de son colistier qui sera finalement le très conservateur Mike Pence. La grand-messe républicaine pourrait en effet mettre en relief son superbe isolement et jeter une lumière crue sur les lignes de fracture du «Grand Old Party», déboussolé face à ce candidat novice en politique, franc-tireur et provocateur. Trump en est conscient. Lors de la présentation officielle de son colistier à New York samedi, il a reconnu que «l'une des raisons pour lesquelles je l'ai choisi est l'unité du parti». Après 13 mois d'une campagne au cours de laquelle il a brisé tous les codes et déjoué tous les pronostics, le milliardaire populiste a besoin d'une impulsion dans la dernière ligne droite qui lui permettrait de confirmer le léger frémissement de ces derniers jours dans les sondages, restant dans l'ensemble plutôt favorables à sa rivale démocrate Hillary Clinton. Certes, il y aura la musique, les chapeaux à éléphant (le symbole du parti républicain) et le traditionnel lâcher de ballons rouges, blancs et bleus. Melania, Ivanka, Tiffany, Eric, Donald Jr: les membres de la famille Trump se succéderont sur scène dans la Quicken Loans Arena pour vanter les qualités de leur champion, ainsi que quelques élus et quelques sportifs. Mais la liste des absents donne le tournis. Pour tenter de renverser la vapeur, Mike Pence a invoqué la figure vénérée de Ronald Reagan. «Comme ce président que nous admirons tant, Ronald Reagan, Donald Trump comprend les angoisses et les aspirations du peuple américain comme personne ne l'a fait depuis Reagan», a-t-il déclaré à la télévision Fox News Channel. Mais nombre de républicains redoutent la défaite de leur candidat et ceux qui visent une réélection au Congrès craignent que s'afficher à ses côtés soit synonyme de déroute électorale. Les deux anciens présidents républicains encore en vie, George H.W. Bush et George W. Bush, ont tourné le dos à l'homme d'affaires. Frère de George W. Bush, Jeb Bush, battu lors des primaires républicaines, a lui clairement affiché son aversion envers l'exubérant candidat. Dans une tribune au vitriol publiée vendredi dans le Washington Post, il affirme que Trump «ne représente ni l'avenir du pays, ni celui du parti républicain». Les deux derniers candidats républicains ayant échoué à conquérir la Maison-Blanche, John McCain et Mitt Romney, ont également gardé leurs distances. Après d'interminables tergiversations, le sénateur de Floride Marco Rubio, ancienne étoile montante du parti, a finalement annoncé qu'il n'irait pas à Cleveland. Sur le fond, Donald Trump devrait reprendre, comme il le fait depuis plusieurs jours, le thème de la loi et de l'ordre public qui avait fait le succès de Richard Nixon à la présidentielle de 1968. Comme après les attaques de Paris, San Bernardino (Etats-Unis), Bruxelles et Orlando (Etats-Unis), il s'est présenté après le carnage de jeudi à Nice (France) comme un homme à poigne, dénonçant le laxisme et l'incompétence supposés du président Barack Obama face à la menace jihadiste. Durant cette semaine toute républicaine, la démocrate Hillary Clinton tentera, elle, d'attraper quelques miettes d'attention médiatique. Elle s'exprimera aujourd'hui devant la NAACP, plus grande organisation de défense des Noirs américains, qui organise sa convention annuelle à Cincinnati (est), à 400 km au sud-est de Cleveland.
