Quand bien même notre champion olympique du 1500m aura fort à faire ce soir sur une distance qu'il avait laissé tomber à Londres, Toufik Makhloufi figurera sans l'ombre d'un doute parmi les principaux favoris de cette épreuve. Sur les trois coureurs algériens arrivés en demi-finale du 800 m, seul Toufik Makhloufi a réussi à se qualifier en finale, prévue dans la nuit d'aujourd'hui à demain. Le dernier médaillé en or du 1500 m aux JO 2012 de Londres, a terminé sa série à la première place avec le Français Pierre-Ambroise Bosse, avec un temps de 1mn 43s, 85 centièmes. Pour ses jeunes compatriotes Amine Belfetar, et notamment Yassine Hethat qui a échoué de peu aux portes de la finale derrière l'Américain Boris Berian à la 3ème place de sa série avec un chrono de 1:44:81, ces deux jeunes très prometteurs athlètes algériens du demi-fond ont estimé que leur participation aux JO de Rio leur a permis de gagner en expérience, notamment sur une distance très relevée. Il est vrai que le fait d'avoir qualifié en demi-finale pas moins de trois coureurs sur la distance du 800 m, l'athlétisme algérien peut être vraiment fier d'une telle performance réalisée au niveau des JO. Il n'en demeure pas moins qu'un coureur de la dimension de Toufik Makhloufi, sait pertinemment qu'il ne peut en aucun cas échouer au pied du podium et que sa présence cette nuit au départ du 800 m, devra constituer pour l'Algérie de très sérieuses chances de médailles. Quand bien même notre dernier champion olympique sur le 1500 m aura fort à faire ce soir sur une distance qu'il avait laissé tomber à Londres, Toufik Makhloufi figurera sans l'ombre d'un doute parmi les principaux favoris de cette épreuve. Une finale au cours de laquelle le trio Kenyan David Lekuta, Alfred Kipketer, Cheruiyot, le duo américain Boris Benian-Clayton Murphy, ainsi que le Français Bosse, et le Polonais, Lewandoski, seront tous de très sérieux concurrents, notamment l'armada kenyane qui jouera le coup sur le plan tactique, pour espérer mettre hors de la course le redoutable performeur algérien. Au cours de cette nuit, l'Algérie priera pour que le ciel de Rio offre à Toufik Makhloufi une médaille en or. Tradition oblige, l'athlétisme algérien est de nouveau à quelques heures d'un rendez-vous final olympique. «Je vais me donner à fond» «Dieu merci, je suis qualifié pour la finale du 800 m. La course était rapide et d'un niveau élevé. J'ai enregistré un très bon chrono c'est de bon augure avant la finale de lundi», a déclaré Makhloufi à l'envoyé spécial de l'APS à Rio à l'issue de la course. «Le plus important dans cette course c'est la qualification, j'ai réussi ce premier objectif. Maintenant, il faut se préparer pour la finale qui sera une toute autre paire de manches», a ajouté le natif de Souk Ahras, qui a réalisé à l'occasion le meilleur temps des trois séries à égalité avec le Français Bosse Pierre Ambroise mais devant le grand favori pour la médaille d'or et tenant du titre, le Kenyan David Rudisha. Interrogé sur ses sensations lors de cette course, Makhloufi n'a pas caché sa satisfaction tout en restant prudent et concentré sur la finale de lundi qui s'annonce explosive et indécise. «Je me sens bien, j'ai géré ma course tactiquement comme c'était prévu, maintenant il faut récupérer des efforts déployés», a souligné Makhloufi. En finale, prévue ce soir à 22h05 (02h05 heure algérienne), le champion algérien devrait sortir le grand jeu pour espérer décrocher pour la seconde fois de rang le podium olympique après la médaille d'or obtenue à Londres sur le 1500m. «Chaque course a ses données, il y a la pression qu'il faut bien gérer, la récupération qui est également très importante pour aborder la finale dans les meilleures dispositions. Je vais me donner à fond pour ne pas avoir de regrets à la fin et que Dieu m'aide incha'Allah», a-t-il souligné.
