16 ans après la médaille de bronze glanée aux JO 2000 par Saïd Guerni Djaber, ex-champion du monde du 800 m, Toufik Makhloufi a répondu à son tour aux espoirs de tout un peuple qui a certainement veillé tard dans la nuit du 15 août 2016 Hier matin à 2 heures (heure locale), l'Algérien Taoufik Makhloufi était au départ de la finale du 800 m, et portait en lui les sérieux espoirs de médaille à Rio, sur une distance terriblement relevée avec la présence d'une armada de trois coureurs kenyans, et non des moindres, à sa tête le redoutable David Rudisha, dernier champion du monde. Makhloufi qui savait très bien qu'il devait surtout rester à tout prix dans le tempo du Kenyan Rudisha, a finalement réussi à gérer ses efforts au cours des premiers 400 m, avant de se porter à hauteur de son plus sérieux concurrent kenyan. En courant d'une manière très intelligente l'Algérien misera sur les derniers 400 m, quand bien même il sera longtemps sous la menace du Français Pierre- Ambroise, et surtout de l'Américain Clayton Murphy, auteur d'un retour fulgurant qui permettra au représentant des USA d'arracher la 3ème place, derrière Makhloufi et le Kenyan Rudisha. Le nouveau champion olympique du 800 m que l'Algérien a chaleureusement félicité, et reconnu après l'épreuve avec beaucoup de fair-play, être actuellement le meilleur du moment, a bénéficié du concours de ses deux compatriotes Kipketer (7ème), et notamment Cheruiyot (5ème), qui ont joué le rôle de lièvres au profit de Rudisha, vainqueur avec un temps de 1mn, 42s et 15 centièmes, tout juste devant Makhloufi, accrédité de l'excellent chrono de 1mn, 42s et 61centièmes, nouveau record d'Algérie sur la distance du 800 m. 16 ans après la médaille de bronze glanée aux JO 2000 par Saïd Guerni Djaber, ex-champion du monde du 800 m, Taoufik Makhloufi a répondu à son tour aux espoirs de tout un peuple qui a certainement veillé tard dans la nuit du 15 août 2016, pour suivre de près un autre authentique exploit d'un Algérien déjà couronné de la médaille d'or aux JO 2012 de Londres, sur la distance reine du demi-fond, en l'occurrence le 1500 m. A peine remis de ses derniers efforts consentis sur le 800 m, le nouveau médaillé d'argent algérien, s'engageait hier sur le fameux 1500 m. A l'occasion des séries du 1500m des Jeux olympiques, Taoufik Makhloufi s'est qualifié pour les demi-finales du 1500m de 2016 à Rio, en remportant la 2e série en 3:46.82 au moment où son compatriote Salim Keddar a été éliminé dès le premier tour, après avoir terminé 11e dans la 3e et dernière série. Makhloufi, champion en titre de l'épreuve et médaillé d'argent la veille sur le 800m, a remporté cette 2e série avec un centième de seconde de mieux que le Kényan Elijah Manangoi, 2e en 3:46.83, au moment où l'Américain Robby Andrews a pris la 3e place en 3:46.97. De son côté, Keddar s'est contenté de la 11e place dans la 3e et dernière série, en 3:40.63. Dans la première série, disputée quelques minutes avant celles de Makhloufi et Keddar, le Kényan Asbel Kiprop s'est imposé sans surprise en 3:38.97, devant l'Australien Rayan Gregorson (2e en 3:39.13) et le Djiboutien Ayanleh Souleiman (3e en 3:39.25). Les demi-finales du 1500m sont programmées ce vendredi à 0h55 (heure algérienne), alors que la finale aura lieu dimanche à 1h00 (heure algérienne).L'Algérie enfin médaillée à Rio grâce à Taoufik Makhloufi, confirme une fois de plus la règle de l'exception, quand bien même d'autres jeunes très prometteurs athlètes algériens du 800m, pointent à leur tour à l'horizon. Makhloufi est un authentique performeur, et surtout de la dimension de ses illustres et aînés prédécesseurs, et qui ont pour noms, Morceli, Boulmerka, Benida Merah, et autres Saïd Guerni.
