Liverpool, en méforme, devra se rattraper contre le Southampton de Claude Puel ce soir (21h) en demi-finale retour de la coupe de la Ligue, alors que Manchester United tentera simplement de confirmer le résultat de l'aller contre Hull (2-0) demain (20h45). Rien ne va plus à Liverpool. La glaçante défaite concédée samedi dernier à domicile (la première en près d'un an) contre le mal classé Swansea (2-3) a confirmé que les joueurs de Jürgen Klopp ont égaré la formule gagnante. Ils n'ont remporté qu'un match sur six en janvier, à Plymouth (1-0), une équipe de 4e division, en Coupe d'Angleterre. Et encore, ils avaient dû s'y reprendre à deux fois après avoir concédé le nul lors du premier match à Anfield (0-0). Avec désormais dix points de retard sur le leader Chelsea en championnat, Liverpool n'a vraisemblablement que les coupes pour remplir son armoire à trophées. Et cette semaine s'annonce charnière avec les réceptions de Southampton en Coupe de la Ligue et de Wolverhampton, une équipe de 2e division, samedi prochain lors du quatrième tour de la FA Cup. Il faudra donc gagner jeudi à Anfield. A Southampton à l'aller, les «Reds», sans inspiration et lâchés par leur défense, avaient logiquement chuté (1-0). «Nous ne sommes pas satisfaits par nos derniers résultats. Ils ne sont évidement pas assez bons», a commenté Klopp, qui a réclamé à ses joueurs une meilleure défense, «la responsabilité de tous», et surtout deux victoires jeudi et samedi. Le technicien allemand pourra en tout cas compter sur le défenseur Joël Matip, de retour de blessure et autorisé à jouer par la Fifa après son refus de participer à la CAN 2017 avec le Sénégal. De son côté, Manchester United a déjà un pied en finale. Avec deux buts d'avance avant de se déplacer au KCOM Stadium jeudi, les hommes de José Mourinho, qui restent sur un nul décevant samedi contre Stoke (1-1), ont de quoi voir venir. Mais Hull va mieux, malgré la perte de son milieu Ryan Mason pour le reste de la saison, crâne fracturé après son impressionnant choc avec Gary Cahill contre Chelsea dimanche. Les «Tigers», avec leur nouvel entraîneur Marco Silva, remontent la pente avec deux victoires lors de leurs quatre premiers matches sous la houlette du Portugais (et 2 défaites contre Chelsea et ManU). Les 19e de Premier League ont enregistré un nouveau renfort lundi avec l'arrivée en prêt de l'ailier de Liverpool Lazar Markovic.
