Le leader du championnat de Ligue 1 Mobilis, le MC Alger, effectuera un déplacement périlleux à Batna pour donner la réplique au CAB, alors qu'en bas du classement, la lutte reste acharnée pour le maintien, à l'occasion de la 18e journée prévue sur trois jours à partir de cet après-midi. Battu lors du derby face à l'USM El-Harrach (1-0), le Doyen (1er, 30 points) n'aura désormais plus droit à l'erreur s'il veut préserver sa position en tête du classement, d'autant que les poursuivants sont aux aguets. Le MC Oran, l'ES Sétif et l'Olympique Médéa qui se partagent la 2e place avec 28 points chacun auront à coeur de déloger le MCA de son leadership et relancer ainsi la course au titre. L'ESS, qui commence à retrouver des couleurs depuis le retour à la barre technique de l'entraîneur Kheireddine Madoui, ne jure que par la victoire demain face à la formation de Médéa, un concurrent direct pour les premières places. L'équipe de Médéa, véritable révélation de la saison, compte effectuer le voyage du côté de Sétif avec la ferme intention de confirmer le dernier succès décroché à domicile face au MC Oran (1-0). L'USM Bel-Abbès (4e, 27 pts), auteur de deux victoires de rang en ce début de phase retour, d'abord en déplacement face à l'USMH (2-0) et ensuite à domicile face au RCR sur le même score, sera face à un véritable test à Alger demain contre le NA Hussein Dey (8e, 24 pts). Les Sang et Or, invaincus depuis la 12e journée, devront rester vigilants face à une équipe de Sidi Bel-Abbès qui carbure à plein régime. L'USM Alger (6e, 26 pts), tenant du titre, renouera avec la compétition demain face au DRB Tadjenanet (14e, 16 pts) où rien ne va plus. Les Rouge et Noir, avec deux matchs en moins, n'auront a priori pas de difficulté pour venir à bout du «Difaâ» qui reste sur une défaite à Béchar face à la JS Saoura (2-1). Cette dernière (7e, 25 pts), battue en déplacement par le CS Constantine (1-0), aura une belle occasion aujourd'hui de se racheter face au CR Belouizdad (12e, 16 pts). Une victoire permettrait aux joueurs du coach Karim Khouda de basculer dans la première partie du tableau. Le Chabab, sous la conduite de l'entraîneur marocain Badou Zaki, sera certainement mis à rude épreuve par une équipe réputée intraitable dans son antre du 20-août-1955 de Béchar. Enfin, l'USMH (9e, 22 pts), qui s'est rachetée après sa défaite à la maison face à l'USMBA en prenant le dessus sur le MCA, recevra cet après-midi la JS Kabylie (13e, 16 pts) dont le faux pas est interdit. Les autres matchs, en l'occurrence MOB-CSC et MCO-RCR sont prévus samedi.
