Le secrétaire américain à la Défense James Mattis, en visite à Séoul, a averti hier qu'une attaque nucléaire nord-coréenne contre les Etats-Unis ou ses alliés entraînerait une réponse «efficace et écrasante». Le chef du Pentagone est le premier responsable de l'administration Trump à partir en voyage officiel à l'étranger. Arrivé jeudi en Corée du Sud, il poursuivit hier au Japon une tournée destinée à rassurer ces alliés clés des Etats-Unis quant à l'engagement de Washington en matière de sécurité à leurs côtés. Le président américain avait publiquement envisagé le retrait des soldats américains du sud de la péninsule coréenne et de l'archipel nippon, à défaut d'une hausse significative de la contribution financière de ces deux pays. «Toute attaque contre les Etats-Unis ou nos alliés sera vaincue et l'utilisation d'armes nucléaires entraînera une réponse efficace et écrasante», a déclaré M. Mattis avant une réunion avec le ministre sud-coréen de la Défense Han Min-Koo. Il a dit qu'il entendait à Séoul «souligner l'engagement prioritaire des Etats-Unis en faveur de notre alliance bilatérale» et «l'engagement total» à défendre la démocratie sud-coréenne. La Corée du Nord a réalisé en 2016 deux essais nucléaires et des dizaines de tests de missiles. Jeudi, M. Mattis et le Premier ministre sud-coréen Hwang Kyo-Ahn sont convenus de poursuivre l'installation sur le sol sud-coréen d'un très controversé bouclier antimissile de fabrication américaine.
