Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a critiqué hier à Tokyo le déploiement de systèmes américains de défense antimissiles balistiques en Asie-Pacifique en réponse à la menace nord-coréenne, y voyant un «grave risque» pour la région. «Nous avons souligné les graves risques liés au déploiement d'éléments du système global antimissile américain dans la région Asie-Pacifique», a déclaré M. Lavrov à l'issue d'une réunion des ministres des Affaires étrangères et de la Défense russes et japonais. La sécurité de la région Asie-Pacifique a dominé ces discussions à 2+2 consacrées à un grand nombre de questions, deux semaines après des tirs de missiles nord-coréens en direction du Japon. Les Etats-Unis ont commencé récemment à déployer leur bouclier antimissiles Thaad en Corée du Sud. Washington et Séoul avaient annoncé ce déploiement en juillet 2016 en réponse à l'intensification du programme nord-coréen de missiles balistiques, suscitant déjà l'ire de la Chine et de la Russie. «S'il s'agit de lutter contre les menaces en provenance de la Corée du Nord, le déploiement de ce système, tout comme l'accumulation d'armes dans la région, sont une riposte disproportionnée», a ajouté M. Lavrov au cours d'une conférence de presse des quatre ministres, sans mentionner spécifiquement le système Thaad. «Nous nous sommes accordés pour appeler fermement la Corée du Nord à faire preuve de retenue, à éviter de nouveaux actes provocateurs et à suivre les résolutions de l'ONU», a déclaré le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida. «Nous sommes d'accord avec nos partenaires japonais sur le fait que la Corée du Nord doit respecter strictement les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU», a renchéri M. Lavrov. La Corée du Nord, faisant fi des Nations unies, continue à développer ses programmes nucléaire et balistique. Elle a mené deux essais atomiques l'an dernier et a tiré il y a deux semaines plusieurs missiles en direction du Japon, dont trois sont tombés non loin de l'archipel. En visite la semaine dernière à Tokyo, le chef de la diplomatie américaine, Rex Tillerson, avait tiré un constat d'échec sur 20 années d'efforts diplomatiques pour contrer le programme nucléaire nord-coréen. Lors de la même tournée, à Séoul, il a dit qu'une action militaire face à Pyongyang était une «option» possible, tournant la page de la «patience stratégique» observée envers le Nord pendant l'ère Obama. Cette reprise, après plus de trois ans d'interruption, des discussions à 2+2 entre Moscou et Tokyo a été l'occasion de décider d'une visite du Premier ministre japonais Shinzo Abe en Russie fin avril. Le président russe Vladimir Poutine s'était rendu au Japon mi-décembre, voyage au cours duquel le différend territorial qui empoisonne les relations russo-japonaises depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale avait été largement évoqué. Les îles Kouriles du Sud (appelées «Territoires du Nord» par le Japon), au coeur de cette brouille qui empêche la signature d'un traité de paix depuis 70 ans, ont aussi été à l'ordre du jour. Selon l'agence de presse japonaise Kyodo, la ministre japonaise de la Défense Tomomi Inada a «exprimé des inquiétudes au sujet de la présence militaire russe croissante sur les îles disputées». Le ministère russe de la Défense avait annoncé fin mai des «mesures sans précédent» pour renforcer ses bases militaires dans la région Arctique et sur les îles Kouriles. Ce geste «n'est dirigé contre personne» mais vise à protéger «tout le périmètre du territoire russe», a déclaré son homologue Sergueï Choïgou, en réponse à une question de la presse japonaise, «laisser un espace sans protection n'a pas de sens» Les pourparlers ont aussi abordé l'Ukraine et la Syrie. Le ministre russe de la Défense a proposé notamment de coopérer avec le Japon pour reconstruire des monuments historiques en Syrie.
