Après les hommes du mollah Omar, en fuite depuis vendredi dernier, les volontaires musulmans d'Al-Qaîda viennent de capituler, à leur tour, hier. Les fidèles de Ben Laden ont cédé au pilonnage intensif des B-52 américains, qui, pendant plusieurs jours, ont lancé des tonnes de bombes sur la région de Tora Bora. L'aviation américaine a eu recours, dans la journée de dimanche, à une arme très puissante, une bombe de 7 tonnes surnommée «La coupeuse de marguerites» (Daisy Cutter) qui explose avant impact en détruisant tout sur un large périmètre. Ainsi, les fidèles de Ben Laden, pris au piège, ont finalement capitulé, hier, trois mois jour pour jour, après les attentats du 11 septembre. Les hommes d'Al-Qaîda devaient descendre (de la montagne), hier, selon le commandant Haji Mohammad Zaman, l'un des stratèges de la bataille de Tora Bora. La présence de Ben Laden parmi ces troupes, composées principalement de volontaires arabes et tchétchènes, est très probable. Le sort réservé aux hommes d'Al-Qaîda, estimés à 1500, n'a pas été précisé par les forces afghanes alliées aux Etats-Unis. Parallèlement à ce «haut fait d'armes», une polémique s'est engagée aux Etats-Unis à propos d'une cassette vidéo de Ben Laden. Faut-il diffuser ou non cette cassette? Le président Bush est, de plus en plus, enclin à sa diffusion publique. Selon un responsable américain, une décision finale sur la diffusion de cette cassette n'a pas encore été prise, mais il est de plus en plus probable qu'elle sera rendue publique dès aujourd'hui. L'Administration américaine pèse le pour et le contre, certains craignant que cette diffusion puisse compromettre des informations secrètes, qu'elle fasse une publicité indue à Ben Laden, que les services américains soient accusés d'avoir «monté» le scénario. D'autres, en revanche, estiment que cela constituerait - si besoin est - une preuve de plus, un atout de poids pour convaincre les opinions publiques arabes, souvent sceptiques, des responsabilités d'Oussama Ben Laden dans les attentats meurtriers du 11 septembre. Cet enregistrement amateur a été découvert lors des fouilles dans une maison à Jalalabad, et obtenu par Washington dans des circonstances qui restent encore floues. La cassette montre Ben Laden affirmant que les dégâts autour du WTC étaient bien plus étendus que prévu et y rendant grâce à Dieu pour le succès. Par ailleurs, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) devait entreprendre, hier, l'enterrement d'un millier de cadavres à Kandahar où ont eu lieu de violents combats, ces dernières semaines. Le départ des taliban a été suivi par trois jours de combats entre deux chefs pachtounes rivaux, Haji Gul Agha et le mollah Nagibullah. Profitant du calme relatif qui règne dans cet ex-fief des taliban depuis lundi, le CICR a fait procéder au creusement d'une centaine de tombes pour l'enterrement des victimes des combats de la ville. Sur le plan, diplomatique, le représentant spécial de l'ONU en Afghanistan, Lakhdar Brahimi, est arrivé, hier, à Kaboul pour des entretiens sur la mise en place du gouvernement intérimaire le 22 décembre. La normalisation de l'Afghanistan doit s'accompagner d'une force multinationale de paix. Toutefois, l'Alliance du Nord a annoncé qu'elle garderait des troupes dans la capitale et que la force internationale ne serait pas autorisée à y patrouiller, alors que la Grande-Bretagne s'est déclarée disposée à diriger les forces internationales.
