le transfert du Brésilien pourrait être celui du siècle Annoncé au PSG chaque été, le Brésilien Neymar semble plus proche que jamais du club de la capitale. Riche en rebondissements, le feuilleton va-t-il perdurer jusqu'à la fin août, date de clôture du mercato? Signera, signera pas? La saga «Neymar au Paris SG» a connu avant-hier un énième épisode: Gerard Piqué, indéboulonnable défenseur du FC Barcelone, a assuré dimanche que Neymar n'allait pas répondre aux sirènes parisiennes. Avec deux petits mots, Piqué a enflammé les réseaux sociaux: son «Se queda» (littéralement «Il reste») en légende d'une photo le montrant bras dessus bras dessous avec son coéquipier brésilien, tout sourire, a fait exploser les compteurs. Trois heures après sa publication, la photo totalisait plus de 526 000 «likes» sur Instagram, plus de 77 000 «retweets» et 135 000 «likes» sur Twitter, sans compter les commentaires de supporters du Barça soulagés et ceux des fans du Paris SG oscillant entre fatalisme et défiance. Est-il bien informé? Fait-il de l'intox? Piqué a joué à fond son rôle de défenseur et de leader du vestiaire barcelonais, même s'il n'en est pas le capitaine, héritant même dans le quotidien sportif Marca du surnom de «Presidente Piquenbauer». Le transfert le plus cher de l'histoire - 222 millions d'euros pour la clause libératoire et un salaire annuel de 30 millions d'euros, sans compter des intéressements à certaines activités commerciales du propriétaire du PSG, Oryx Qatar Sports Investments - aura-t-il lieu? Le quotidien Le Parisien assure dans son édition électronique dimanche soir que «le transfert du siècle» pourrait être finalisé dans les jours à venir. Alors que les deux équipes sont en stage de préparation aux Etats-Unis depuis une semaine et jusqu'à la semaine prochaine, la chaîne de télévision sportive américaine Espn affirme également que le méga-transfert aura lieu. Citant une source proche du joueur, elle assurait dimanche dernier que Neymar ne savait pas pourquoi Piqué avait posté cette photo et ce message, affirmant qu'il restait. Selon Espn, Neymar et son père, qui est aussi son agent, ont donné leur accord au PSG pour un contrat portant sur quatre années. Il ne faut pas compter sur le principal intéressé pour en savoir plus. Samedi après son récital contre la Juventus Turin (2-1) ponctués de deux buts éblouissants, il a quitté le stade, près de New York, en sacrifiant à quelques selfies, mais en ignorant les questions de la presse. Alors qu'il avait mis lui-même le feu aux poudres vendredi avec une photo le montrant, allongé sur l'herbe, en pleine réflexion, il a posté depuis un cliché de lui habillé d'un maillot du Barça, la tête et deux doigts tournés vers le ciel. Après la victoire contre la Juve, son entraîneur Ernesto Valverde a balayé l'idée d'un départ de la star: «Nous voulons que Neymar reste avec nous [...] On connaît sa valeur sur le terrain et on sait ce qu'il apporte dans le vestiaire.» Le presse de Barcelone, les quotidiens Mundo Deportivo et Sport en tête, rapportait dimanche que Lionel Messi et Luis Suarez avaient eu une discussion avec Neymar qui aurait convaincu le buteur de la Seleçao de rester. Radio Catalunya 1 était plus réservée dimanche et voyait la piste parisienne prendre du crédit. Il reste plus d'un mois avant la fin du mercato estival (31 août), assez pour mettre en place le montage financier très complexe de ce transfert sans précédent, satisfaisant le fair-play financier édicté par l'UEFA. Ou pour assister, comme en 2016, à un revirement de Neymar qui avait flirté avec le Paris SG, avant de signer un nouveau contrat avec le Barça. Comme l'a espéré lui-même Unai Emery, l'entraîneur parisien, samedi soir, «on regarde toujours les joueurs qui peuvent nous aider». Entre fausses pistes, rumeurs et emballement des réseaux sociaux.
