Le Britannique Mo Farah, le Sud-Africain Wayde Van Niekerk et le Qatari Mutaz Essa Barshim sont les trois finalistes pour le prix de l'athlète de l'année 2017, devant être décerné le 24 novembre par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) à Monaco. Le vainqueur succèdera au palmarès à la légende du sprint, le Jamaïcain Usain Bolt, parti à la retraite à l'issue de la saison et sacré à six reprises (2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2016), un record. Barshim, deuxième sauteur en hauteur de tous les temps (2,43 m), a remporté la médaille d'or aux Mondiaux de Londres, en août, tout comme Farah sur 10.000 m (avec l'argent sur 5000 m) et Van Niekerk, détenteur du record du monde du 400 m (43 sec 03), sur le tour de piste. Chez les dames, l'Ethiopienne Almaz Ayana, Championne olympique et du monde du 10.000 m, tentera de se succéder à elle-même. Elle aura comme concurrentes la Grecque Ekaterini Stefanidi, médaillée d'or aux JO 2016 et aux Mondiaux de Londres au saut à la perche, et la Belge Nafissatou Thiam, elle aussi auteur du doublé olympique et mondial à l'heptathlon et désignée en 2016 «étoile montante de l'année». Les finalistes ont été sélectionnés parmi une liste de 10 athlètes à l'issue d'un vote effectué par les membres du Conseil de l'IAAF, du public et de la famille de l'athlétisme.
