Une bande de malfaiteurs, localisée à Touggourt, écumait la région, en faisant notamment main basse sur les véhicules. Cette bande, composée de dix individus cagoulés, avait comme mode opératoire, le recours à la menace, la majorité de ses membres étant munis d'armes blanches. Ainsi, le 24 juillet dernier, en fin d'après-midi, les malfaiteurs agissant, les visages dissimulés, mais au fort accent «ouargli» - ce qui s'avèrera plus tard un précieux indice qui contribuera à leur arrestation - ont fait irruption dans un chantier de réalisation d'un gazoduc, à dix kilomètres au sud-ouest de Hassi Messaoud, et se sont emparés, en usant d'intimidation, de trois camions de marque Renault, appartenant tous à la société algéro-américaine Bechtel. L'enquête révèlera, par la suite, la totale responsabilité de ce gang dans ce vol. Le chef de la section de recherches de la Gendarmerie nationale de Ouargla, ayant au préalable appris les méfaits de la bande, localisée à Touggourt, ne tardera pas, dès ce 1er août, à monter une opération de recherche, conjointement avec la compagnie territoriale de Touggourt, qui permettra de localiser puis de cerner le groupe des malfaiteurs dans un parc clôturé dans la zone industrielle de la cité 5-Juillet, commune de Zaouïa El Abidia, dans la daïra de Touggourt. Par ailleurs, l'information ayant été confirmée que les camions volés se trouvaient à l'intérieur de ce parc, tout un dispositif de bouclage a été mis en place par les éléments de la Gendarmerie nationale qui investirent alors les lieux. Finalement, les malfaiteurs, au nombre de huit, ont été débusqués d'une construction de fortune où ils se cachaient. Ayant tenté de prendre la fuite, chacun de son côté, ces derniers ont néanmoins été interceptés puis appréhendés. Les gendarmes ont dû faire usage de leurs armes en tirant des coups de sommation afin de dissuader les voleurs de s'échapper. Les auteurs de ce vol, jeunes et célibataires sans profession, dans leur majorité, voient leurs identités se décliner comme suit: B.M., né présumé en 1982 à Hassi Messaoud, B .L., né le 24 novembre 1977 à Aïn Beïda (Ouargla) et y demeurant, S.A, né le 21 août 1983 à Ouargla et y demeurant, S.F, né le 21 février 1980 à El Oued, demeurant à Aïn Beïda (Ouargla) T. A. né le 18 décembre 1971 à Alger, marié deux enfants, demeurant à Haï R'mel à Touggourt, B.R. né le 10 septembre 1982 à Aïn Beïda (Ouargla) et y demeurant, I.N. né le 1er mars 1971 à Biskra, marié trois enfants et A.A. né le 26 décembre 1976 à Touggourt, demeurant à Haï Bouaziz, Touggourt. En plus des trois véhicules retrouvés, une fourgonnette de type Renault Kangoo, au nom d'un citoyen, a été récupérée. La société Bechtel a dû dépêcher son coordinateur des transports et des chauffeurs pour récupérer ses camions. Informé des faits, le procureur de la République près le tribunal de Touggourt a prescrit la poursuite de l'enquête.
