L'international français allume déja le mercato estival L'Atletico Madrid a sévèrement critiqué le FC Barcelone qui compte, selon deux radios espagnoles, lever la clause libératoire de Antoine Griezmann fixée à 100 millions d'euros. «La position de l'Atletico Madrid est très claire et a été rendue publique à de nombreuses reprises. Nous n'avons jamais négocié pour Griezmann et nous n'avons aucune intention de le faire», a tonné Miguel Angel Gil Marín, directeur général de l'Atletico, dans un communiqué. «J'ai déjà dit personnellement, il y a quelques mois, au président de Barcelone que les droits du joueur ne sont ni en vente ni à vendre. Je lui avais aussi précisé que sa conduite inappropriée était contraire à l'intégrité de la compétition», a ajouté le dirigeant madrilène, actionnaire majoritaire du club, très remonté. Un peu plus tôt, la radio espagnole Cadena Cope, affirmait sans citer de source que «le FC Barcelone a communiqué à l'Atletico Madrid qu'il va verser la clause libératoire de Griezmann. Et l'Atletico sait que son joueur s'en ira à la fin de cette saison». Ces spéculations interviennent au pire moment pour le club madrilène, à une semaine de la finale d'Europa League contre Marseille, le 16 mai à Lyon. Griezmann avait prolongé l'été dernier jusqu'en 2022 avec l'Atletico mais sa clause libératoire, temporairement relevée à 200 millions d'euros, doit redescendre à 100 millions d'euros au 1er juillet. La Cope souligne que le club catalan a d'ores et déjà prévu de réserver le numéro 7, libre au sein du vestiaire, à cette nouvelle recrue. De son côté, la Cadena Ser fait état d'un coup de téléphone entre Bartomeu et Enrique Cerezo pour annoncer les intentions barcelonaises. Interrogé à ce sujet mardi, Cerezo s'est montré évasif, refusant d'alimenter les spéculations grandissantes. «Je vais vous dire une chose. Griezmann est un joueur de l'Atletico, que je sache, au jour où on se parle. Je ne peux rien vous dire de plus parce que je ne sais rien de plus», a dit le dirigeant au micro de la chaîne espagnole Gol TV. Âgé de 27 ans, Griezmann a entretenu ces derniers mois l'hypothèse d'un départ de l'Atletico, son club depuis 2014. Le leader d'attaque de l'équipe de France a d'ailleurs assuré qu'il trancherait son avenir avant la Coupe du monde (14 juin-15 juillet). Mais alors que la presse catalane donne pour acquis un départ vers le Barça cet été, le joueur avait lui-même refroidi ces spéculations, ouvrant la porte à une prolongation de son contrat à l'Atletico. Lundi, Josep Maria Bartomeu a reconnu pour la première fois publiquement avoir croisé Griezmann pendant ses vacances l'été dernier, puis s'être réuni avec l'entourage du joueur en octobre, sans confirmer un éventuel transfert. Une piste qui s'ajoute à celle du Japon Iniesta vers l'Australie? Les responsables du football australien ont prévu de contacter l'agent du capitaine du FC Barcelone Andres Iniesta, pour lui proposer un transfert vers la A-League, selon plusieurs informations diffusées hier, alors que l'Australie cherche à recruter un joueur de renom. Le site Internet Spain's Sport a désigné cette semaine la Ligue australienne comme «la destination préférée» de Iniesta, même si le club japonais de Vissel Kobe fait également partie des principaux favoris pour accueillir le footballeur espagnol.
