Le club algérien aura à défendre son titre devant une armada d'adversaires. Le Mouloudia d'Alger s'envolera ce mercredi à 18h00 à destination d'Abidjan via Tunis pour pren-dre part à la 27e édition de la Ligue africaine des clubs cham-pions dont il est le détenteur du titre. L'équipe mouloudéenne a bouclé le 1er septembre son stage de 14 jours (du 18 août au 1er septembre ) en Hongrie (Szeged) programmé par le staff technique composé du DTS Djaafar Belhocine et du coach Reda Zeguili. Vingt joueurs, dont les nouvelles recrues Hichem Boudrali et Mohamed Bouabderazaki de l'USB, Samir Kerbouche de l'OCA, ont pris part à ce stage qui a été mis à profit pour faire une évaluation de l'état physique et de fraîcheur des éléments convoqués après un repos bien mérité. Les Mouloudéens ont rejoint leur lieu de regroupement et ils ont enfilé leur équipement pour des séances de travail technico-tactique. Les deux coaches ont pris le soin de doser les séances dans la perspective de la Ligue africaine des champions. Les deux coaches ont pris en considération la coupe d'Afrique des clubs champions et la supercoupe en aller et retour à Tunis et Alger à laquelle prendra part le MCA en tant que tenant des deux titres. L'aspect psychologique faisait partie du programme de stage ponctué l'une série de quatre matches amicaux, joués contre des équipes de première et de seconde divisions, tous remportés par le MCA. Pour mieux être fixés, les champions d'Afrique ont pris part au tournoi de Debrecen où trois équipes de renom, le HC Debrecen, club de première division hongroise, champion en titre, le Steaua Bucarest et le HC Oradia de la Roumanie ont défié le MCA. Les Vert et Rouge ont remporté ce tournoi en damant le pion aux Hongrois et aux Roumains du HC Oradia. Ils n'ont perdu qu'un seul match face au Steaua Bucarest (28-26). Le duo Belhocine-Zeguili a surtout mis l'accent sur ce volet qui fait toujours défaut à nos joueurs lors des grandes joutes. La vie en harmonie dans le groupe n'a pas été omise non plus. Le staff technique mouloudéen n'a cessé aussi de la recommander à sa troupe qui se prépare pour la bataille du huitième titre à Abidjan. C'est la seule garante d'un bon esprit collectif capable de leur donner toute la force de se surpasser après le départ de trois des meilleurs éléments du MCA vers de grands clubs européens. En effet, il n'est pas facile de remplacer deux gros bras tireurs comme Hadj Hadi Biloum et Belkacem Fillah, et aussi l'un des meilleurs gardiens Hadj Khaled Ghoumel. Les Vert et Rouge, malgré cet handicap, se sont bien préparés pour cet important rendez-vous continental. Un rendez-vous où ils devront impérativement bien se comporter s'ils veulent garder leur trophée et où pas moins de 10 pays sont annoncés pour y participer. Une source officielle de la Confédération africaine de handball nous a confirmé que le comité d'organisation apporte les dernières touches dans tous les sites de la compétition en vue d'assurer son bon déroulement comme pour les quatre précédentes joutes organisées en Côte d'Ivoire en 1980, 1982, 1989 et 1992. L'édition de 2005 débutera officiellement le vendredi 9 septembre, tandis que la finale est annoncée pour le 18 du même mois. Dix équipes, à ce jour, ont confirmé leur participation, à savoir l'Espérance de Tunis, le MC Alger (champion 2004), Zamalek (Egypte), Minuh (Cameroun), Primero de l'Angola avec son armada d'internationaux (10 joueurs), l'US Gorée (Sénégal), Avenir du Rail (CongoBrazzaville), Red Star et Association sportive de l'armée (Côte d'Ivoire). La SE Skikda s'est désistée en dernière minute pour des problèmes d'effectifs (joueurs blessés). La réunion technique prévue le 8 septembre procédera à l'établissement du calendrier des rencontres, la composition des poules et la formule de la compétition qui se jouera à la salle La Patinoire.
