Le stade du 5-Juillet abritera, aujourd'hui, un choc décisif 100% algérien pour une place en quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique, lorsque le MC Alger recevra, à partir de 14h, l'ES Sétif au stade olympique d'Alger. Les deux antagonistes n'auront d'yeux, cet après-midi, que pour une victoire et se présenteront, ainsi, en «mode guerriers» dans l'espoir de faire durer encore leur aventure dans la plus prestigieuse des compétitions continentales. Algérois et Sétifiens se partagent le même nombre de points (5) avec les Marocains du Difaâ El Jadidi, lesquels seront, en même temps, en déplacement chez le TP Mazembe à Lubumbashi. Les Congolais, quant à eux, ont déjà assuré bien avant cette manche leur qualification ce qui fait que le match d'aujourd'hui sera sans enjeu pour eux, sachant qu'ils termineront, quels que soient les résultats d'aujourd'hui, en tête de ce groupe. Se fiant aux articles 20 et 21 du code de la compétition, relatifs aux modalités de qualification en cas d'égalité de points, c'est l'ES Sétif qui part avec un léger avantage. Ceci, étant donné qu'une victoire aujourd'hui des protégés de Rachid Taoussi leur permettra d'accompagner directement le TP Mazembe au prochain tour quel que soit le résultat du match de Lubumbashi. Et pour que le MC Alger passe, il faudra gagner et espérer que les Marocains ne gagnent pas. Les Marocains, quant à eux, doivent gagner et attendre un tout autre résultat qu'une victoire de l'ES à Alger. C'est dire, donc, que les deux rencontres d'aujourd'hui s'annoncent des plus palpitantes d'où la course contre la montre montée par les dirigeants des deux représentants algériens afin de motiver leurs joueurs. Et tout genre de motivations est désormais permis, puisque l'on parle dans les deux camps d'une prime «conséquente» en cas de qualification. Samedi dernier, le MCA est allé ramener les trois points de son déplacement à Tadjenanet (1-0) en championnat alors que l'ESS s'est inclinée à Batna face à l'ASAM sur le même score. Mais ces résultats ne doivent en aucun cas être pris comme référence par les joueurs des deux camps, comme n'ont cessé de le rappeler les deux coachs, Bernard Casoni et Rachid Taoussi. Pour eux, les rencontres ne se ressemblent, au même titre que les motivations. «Les matchs de la LDC sont complètement différents de ceux du championnat. Il faudra se donner à fond et ne rien laisser au hasard pour gagner. Nous ne devons pas nous focaliser sur le match de Lubumbashi ni son résultat au risque d'être perturbés. Nous devons gagner, d'abord, et chercher le résultat de l'autre match ensuite. Il y a aussi l'horaire de la rencontre (14h, ndlr) qui n'arrange pas les affaires des deux équipes, mais qui doivent faire avec», a déclaré Casoni, hier après-midi, dans sa conférence de presse animée au centre de presse de l'OCO Mohamed-Boudiaf. Pour gagner, il faudra attaquer et l'attaque du MCA n'est pas vraiment en forme. Et comme un malheur ne vient jamais seul, le coach du Mouloudia ne pourra bénéficier des services de Souibaâ, aujourd'hui, étant suspendu pour cumul de cartons. Le technicien français devra, donc, trouver la bonne formule pour permettre à sa ligne d'attaque de se réveiller, avec les Derrardja, Bourdim ainsi que Nekkache. Ce dernier sera bel et bien de la partie, puisqu'qu'il s'est avéré que la blessure qu'il avait contractée au dos face au DRBT n'était pas grave et c'est lui qui devrait évoluer en pointe de l'attaque. Chez les Sétifiens, la concentration atteint son paroxysme. Taoussi a appelé ses joueurs à oublier la défaite face à l'ASAM puisqu'il y aura plus important dans quelques heures. «Nous devons nous concentrer uniquement sur ce match de Ligue des champions lors duquel on doit sortir le grand jeu pour espérer empocher les trois points de la victoire. La mission sera difficile, mais rien n'est joué d'avance», a déclaré le Marocain. Les joueurs des deux camps comptent sur l'apport de leurs supporters aujourd'hui pour les motiver davantage et les pousser à sortir le grand jeu. A cette occasion, et comme rapporté déjà par nos soins, 50 000 billets ont été imprimés, dont 5000 sont réservés aux Sétifiens. Les inconditionnels mouloudéens et sétifiens comptent envahir les gradins du stade olympique pour donner un cachet spécial à cette rencontre et faire durer la joie et le bonheur jusqu'après le coup de sifflet final de l'arbitre éthiopien, Bamlak Tessema Weyesa. Ce dernier sera assisté par ses deux compatriotes Temesgin Sameul Atango et Kindie Mussie.
