Dans l'attente du verdict du TAS La Gambie attend le verdict du TAS concernant la participation du joueur togolais, Adewale Oloufade, lors du match ayant opposé les deux sélections (1-1) le 12 octobre dernier. Malgré son match nul plus qu'honorable arraché dans les derniers instants face à l'Algérie (1-1), la Gambie est éliminée des qualifications à la CAN-2019. Du coup, le Bénin et le Togo sont les seuls prétendants restants pour s'emparer du deuxième ticket qualificatif dans ce groupe D, à l'occasion de la rencontre qui aura lieu aujourd'hui à Cotonou. Le Bénin n'a désormais besoin que d'un match nul pour se qualifier en compagnie de l'Algérie. Pour le Togo, il faudra gagner. Malgré ce verdict, le sélectionneur de la Gambie, le Belge Tom Saintfiet ne lâche pas. Il affirme qu'il reste encore un espoir pour que son équipe se qualifie, faisant allusion aux réserves émises par sa Fédération sur l'éligibilité du joueur togolais, James Olufade. «Je suis satisfait de ce match nul, même si nous sommes éliminés. Il nous reste un dernier espoir, c'est celui de voir nos réserves contre un joueur togolais aboutir. L'affaire se trouve actuellement au niveau du TAS (Tribunal arbitral du Sport, ndlr) en Suisse. Ce match nul face à l'Algérie pourrait être très précieux pour nous dans le cas où on sera rétabli dans nos droits. Je suis très confiant», a déclaré Tom Saintfiet en conférence de presse. Le mois dernier, le «jury disciplinaire de la CAF a débouté la Fédération gambienne dans sa plainte, en indiquant qu'il s'agissait d'«une erreur administrative» ayant occasionné «la double inscription du joueur dans le CMS». «Par conséquent, le joueur est tout à fait éligible à jouer pour le Togo puisque la Fédération togolaise de football (FTF) a réussi à prouver que Adewale Oloufade est né au Togo et est donc qualifié pour porter les couleurs du pays», avait indiqué la CAF. Mais la Gambie a décidé de porter l'affaire devant le TAS, en attendant le verdict. Revenant, lors de sa conférence de presse, sur le match face à l'Algérie, Saintfiet a déclaré que son équipe «a joué un match très difficile». «J'aurais préféré affronter le même onze qui avait joué à Banjul en match aller (1-1). En première période, nous avons rencontré des difficultés notamment dans le milieu de terrain, ce qui a permis à l'Algérie de jouer à une touche de balle et prendre l'avantage juste avant la pause. En seconde période, nous avons mieux joué. Nous avons gagné des duels dans l'entrejeu, tout en se montrant plus agressifs. Les joueurs incorporés durant les 20 dernières minutes ont réussi à ramener le plus grâce à leur rapidité», a-t-il déclaré.
