Sitôt la conférence de presse d'après-match terminée, le sélectionneur national, Djamel Belmadi, s'est mis à la préparation du rendez-vous de demain au stade international du Caire face au Nigeria, pour les demi-finales de la CAN. « Il faut récupérer dès ce soir (jeudi, NDLR). Nous allons affronter un adversaire encore très difficile, mais on ne pouvait pas faire autrement », répond-il avec sérénité. Même son de cloche chez le capitaine Riyad Mahrez : « On s'est battu jusqu'au bout pour aller en demi-finales. Désormais, nous allons tout faire pour battre le Nigeria et passer en finale. Nous devons bien nous préparer pour ce match. » C'est que tout le monde est conscient qu'après l'euphorie du match gagné face à la Côte d'Ivoire, il faudra redescendre sur terre puisqu'un autre gros morceau sera sur le chemin des Verts. Ce sera difficile pour les deux équipes, comme en témoigne la déclaration du sélectionneur franco-allemand des Super Eagles, Gernot Rohr : « Ce sera un match très difficile. » Il faut savoir que le Nigeria, qui occupe la 45e place au classement FIFA a été trois fois champion d'Afrique (1980, 1994 et 2013). Mais les Super Eagles sont passés par une période creuse, n'ayant plus participé à la CAN depuis l'édition 2013, soit depuis leur dernier sacre. Aujourd'hui, l'équipe est renouvelée avec un effectif bien jeune. Mais attention ! Une équipe avec des joueurs riches de l'expérience d'une phase finale de Coupe du monde ! Les coéquipiers de Wilfred Ndidi sont parmi les favoris pour cette CAN. Cette équipe progresse bien depuis l'arrivée de Gernot Rohr en 2016. D'ailleurs, il faut bien reconnaître que le technicien franco-allemand a successivement dirigé les équipes nationales du Gabon, du Niger et du Burkina Faso, lui qui vit sa troisième CAN, la première avec les Super Eagles. Il a jusqu'à présent bien mené ces derniers en demi-finales et compte bien évidemment arracher le trophée continental, tout comme Belmadi, qu'il doit affronter demain au Caire. Rohr compte sur des joueurs de talents tels que Odion Ighalo, qui a retrouvé ses qualités de finisseur. Quant à Ahmed Musa, il est le fer de lance de l'attaque nigériane. De plus, la sélection a vu émerger ces derniers mois une belle brochette de jeunes talents offensifs. Les Chukwueze, Osimhen, Onuachu et autre Kalu ont permis au sélectionneur de rebattre les cartes et de faire mieux que compenser le départ à la retraite des anciens tel Victor Moses. On n'oubliera surtout pas le capitaine au long cours, John Obi Mikel, revenu de son exil chinois et qui tient de nouveau la barre dans l'entrejeu. L'avantage principal de cette sélection nigérienne est la rapidité et la vitesse d'exécution des joueurs en attaque et une défense centrale bien équilibrée. Par contre, le point noir est sans nul doute le poste de gardien de but depuis la retraite d'Enyeama et la fin de carrière d'Ikeme. Le sélectionneur des Verts, Djamel Belmadi, connaît bien les points forts et les points faibles de cette sélection, après avoir visionné ses derniers matchs. Il trouverait certainement les moyens avec lequel les Verts peuvent passer l'écueil de cette redoutable et très coriace sélection nigériane pour se hisser en finale. Rien n'est désormais impossible pour les Algériens.
