Une coopération tous azimuts appelée à s'accroître davantage. Le chef du gouvernement, M.Ahmed Ouyahia, a reçu hier matin, le président de la commission permanente à la Chambre des représentants au Congrès américain, M.Peter Hoesktra, qui effectue une visite en Algérie, à la tête d'une délégation du Congrès, dans le cadre «du volet parlementaire des consultations politiques entre l'Algérie et les Etats-Unis d'Amérique». Cette délégation, indique un communiqué des services du chef du gouvernement, se compose de membres de haut rang des partis républicain et démocrate, au sein de la Chambre fédérale des représentants et du Sénat des Etats-Unis, de fonctionnaires du Congrès et de la Maison-Blanche. M.Mohammed Bedjaoui, ministre d'Etat, ministre des Affaires étrangères, a reçu le même jour la délégation américaine accompagnée de Jane Harman, John Mc Hugh, Rush Holt, membres de la commission permanente, ainsi que M.Michael Allen, représentant de la Maison-Blanche. Relevant les «relations d'amitié» dans une déclaration à la presse, à l'issue de cette rencontre, Hoekstra a qualifié les discussions avec Bedjaoui de «bonnes». Il a indiqué que nombre de questions intéressant les deux pays, dont notamment la lutte antiterroriste et le développement des relations économiques, ont été évoquées. «M.Bedjaoui a vécu longtemps en Amérique. C'est un ami et c'est toujours un plaisir de le revoir», a tenu à rappeler, par ailleurs, Hoekstra. Pour sa part, le chef de la diplomatie algérienne a déclaré avoir abordé avec les responsables américains «des questions qui intéressent les deux pays», notamment la lutte contre le fléau du terrorisme. Après avoir rappelé les dernières visites en Algérie de plusieurs parlementaires américains, Bejaoui, qui a rappelé que «les mouvements d'indépendance ne doivent en aucun cas être considérés comme terroristes», a souligné que ce genre de visites «permet de clarifier beaucoup de choses et de faire notamment la différence entre la lutte antiterroriste et la lutte des peuples pour leur libération nationale». Par ailleurs, la délégation parlementaire US avait été reçue vendredi par le président de l'Assemblée populaire nationale (APN), Amar Saâdani. «La coopération parlementaire, les relations économiques (...) et les opportunités d'investissement qu'offre le marché algérien» ont été passées en revue lors de cette audience. Saâdani a présenté à la délégation américaine un aperçu du fonctionnement et des activités du Parlement algérien, indique un communiqué de l'APN parvenu à notre rédaction. Les relations parlementaires entre l'Algérie et les Etats-Unis ainsi que les programmes de coopération entre les deux parties, appelant à «la consolidation» et au «développement» de ces relations ont été évoqués. L'agenda chargé de la visite de la délégation parlementaire US comprenait une série de rencontres officielles avec divers hauts responsables de l'Etat et membres du gouvernement. La visite en Algérie de cette importante délégation intervient après le séjour officiel effectué en Algérie par le Congressman Alcee Hastings, en décembre 2004, en tant que président de l'Assemblée parlementaire de l'Organisation de sécurité et de coopération en Europe (Osce), et celui du sénateur démocrate Russel Feingold, en janvier 2005. Il faut rappeler également que le député républicain de la Chambre des représentants au Congrès, Edward Royce, accompagné d'une délégation parlementaire, a déjà effectué une visite en Algérie en sa qualité de président de la sous-commission Afrique au Congrès des Etats-Unis, de même que le sénateur républicain Richard Lugar, président de la commission des Affaires étrangères au Sénat fédéral américain, qui a séjourné en Algérie en août 2005. Le communiqué de l'APN précise, par ailleurs, que les échanges commerciaux algéro-américains «se renforcent» et «se densifient» permettant aux USA de devenir «le premier partenaire commercial de l'Algérie en 2004». Ces échanges ont enregistré un record en 2004, s'établissant à quelque 8,3 milliards de dollars contre 5,2 mds de dollars en 2003 et 3,3 mds de dollars en 2002. Un accroissement sensible de ces échanges est attendu à la faveur de l'ambitieux programme complémentaire quinquennal de soutien à la croissance économique, note la même source, estimant que ce programme, conjugué aux potentialités que recèle la croissance économique américaine, «va créer un véritable vivier d'opportunités d'affaires, de partenariats et d'investissements que les hommes d'affaires et les pouvoirs publics des deux pays vont pouvoir exploiter». Le communiqué de l'APN fait remarquer, en outre, que l'Algérie, qui avance positivement dans ses négociations pour l'accession à l'OMC, émarge déjà au système généralisé de préférences que lui ont accordées les USA et «attend beaucoup de l'accord-cadre bilatéral sur le développement des relations commerciales et de l'investissement (Tifa)» déjà signé entre les deux pays. Sur le plan politique, les relations algéro-américaines «sont bonnes, voire fortes, tant au plan des liens qui se sont noués entre les exécutifs gouvernementaux des deux pays qu'au plan des échanges parlementaires», note le communiqué. Les visites du président Bouteflika aux Etats-Unis et ses rencontres avec le président George Bush en marge des sommets du G8 attestent d'«une densification des liens» bilatéraux que l'Algérie «souhaite poursuivre et renforcer». L'APN se félicite, dans son communiqué, des résultats du programme de formation au profit de fonctionnaires législatifs en juillet 2005, initié et financé au bénéfice de l'Algérie par le département de l'Etat et mis en oeuvre par la conférence américaine des législatures d'Etats.Cet atelier de formation a été organisé conjointement par l'APN, le Conseil de la nation, la Ncsl et le Département d'Etat. Il est rappelé, d'autre part, qu'une délégation de l'APN a pris part à la conférence annuelle de la Ncsl à Seattle en août 2005, à laquelle participaient quelque 7000 parlementaires américains et 23 délégations étrangères. Ces échanges fructueux de délégations des deux pays n'ont pas de cesse puisqu'une délégation de la Ncsl, comprenant plusieurs experts et un sénateur texan, est attendue à Alger du 20 au 26 janvier courant pour convenir d'un programme de coopération pour la période 2006-2007. Presque simultanément, du 20 au 29 janvier, une délégation de 10 staffers (fonctionnaires du Congrès des USA) effectuera un voyage d'études et d'agrément en Algérie.
