La Chine est confrontée à des pluies torrentielles qui ont fait au moins 16 morts, la plupart dans le métro d'une grande ville du centre du pays, selon un nouveau bilan annoncé mercredi parles autorités. Des passagers qui s'accrochent aux poignées pendant que l'eau monte dans leur rame: les scènes de chaos mardi à Zhengzhou, ville de 10 millions d'habitants à 700 km au sud de Pékin, ont semé l'inquiétude dans le pays. Un précédent bilan a fait état de 16 morts. L'armée a été appelée en renfort à Zhengzhou, capitale de la province très peuplée du Henan, qui a reçu en trois jours presque l'équivalent d'une année de pluie. Dès mercredi matin, pas moins de 200.000 habitants avaient dû être évacués, a annoncé la mairie, précisant que 36.000 personnes étaient «affectées» par les inondations. La ville «a connu une série d'orages d'une rare violence, provoquant une accumulation d'eau dans le métro de Zhengzhou», ont déclaré les autorités locales sur le réseau social Weibo, ajoutant que 12 personnes avaient péri et que cinq autres avaient été blessées. La métropole a été placée en alerte rouge. Il s'agit du niveau d'alerte le plus élevé pour la météorologie en Chine. La télévision nationale CCTV a montré des rues submergées par un immense courant d'eau boueuse, tandis que des habitants avec de l'eau jusqu'aux genoux poussaient leur véhicule dans des artères inondées. Mercredi, ces intempéries ont provoqué des glissements de terrain dans la localité voisine de Gongyi. Des maisons et des murs s'y sont effondrés, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Selon cette source, au moins quatre personnes ont péri. Mardi, c'est dans le métro que la situation a paru la plus dramatique. Des vidéos sur les réseaux sociaux, dont l'authenticité n'a pas été vérifiée, ont montré des passagers d'un wagon suspendus aux poignées, alors que l'eau leur arrive aux épaules, et d'autres debout sur les sièges. Des images diffusées par la télévision publique CCTV ont montré de l'eau envahissant le quai désert d'une station. Un passager a raconté sur Weibo que des secouristes avaient ouvert le toit de sa rame pour permettre l'évacuation, un par un, des passagers. D'autres images ont montré un passager assis sur le toit de son wagon à moitié submergé dans un tunnel. Par ailleurs, des pluies torrentielles et des inondations provoquées par ces pluies ont touché plus de 47.000 personnes et inondé plus de 58.000 hectares de cultures dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, ont indiqué mercredi les autorités locales. Aucune victime n'a été signalée, selon le département régional de gestion des urgences. La récente vague de fortes pluies a jusqu'à présent fait des ravages dans 15 bourgs de la ville de Hulun Buir, provoquant dimanche l'effondrement de deux barrages dans la ville, a déclaré le département. Les autorités ont évacué les habitants et envoyé du personnel pour des opérations de recherche et de sauvetage, de secours aux sinistrés, des contrôles de sécurité sur des barrages et des inspections dans les zones en aval, le but étant d'éviter de nouvelles catastrophes. Les communications mobiles et l'alimentation électrique ont été rétablies dans les zones touchées, tandis que les travaux de réfection des routes, des ponts et des ponceaux endommagés par les inondations sont toujours en cours. Les résidents évacués ont commencé à rentrer chez eux.
