L´attaquant d´Arsenal estime que l´arbitrage a, jusqu´ici, lésé l´équipe de France. Celui que l´on considère comme le meilleur attaquant du championnat d´Angleterre et l´un des tout premiers dans le monde était satisfait du devoir accompli après le match que l´équipe de France venait de livrer à celle du Togo. Un match qui venait de voir les Bleus se qualifier pour les 8es de finale du Mondial.. Nous avons rencontré Thierry Henry dans la zone mixte du stade de Cologne juste après ce match et il nous livre ici ses impressions. L´Expression: L´équipe de France vient de passer par un trou de souris pour se retrouver en 8es de finale dans un groupe pourtant relativement facile pour elle. Comment expliquez-vous cette qualification difficile? T. Henry: Groupe facile, c'est vous qui le dites. Dans une épreuve de haut niveau comme la Coupe du monde, il n'y a pas de groupe facile. Chaque équipe se bat avec conviction et essaie au maximum de défendre ses chances. Le Togo n'est pourtant pas à classer parmi les grandes équipes. L´équipe togolaise est là et ce n'est pas par hasard qu'elle s'y trouve. Elle a, si je me souviens bien, éliminé l´équipe du Sénégal qui nous avait battus en 2002. Je crois que c'est là une belle référence. Mais cela n´explique pas les sorties mitigées de l´équipe de France. Normalement cette qualification nous aurions dû l'obtenir plus rapidement. Je reconnais que face à la Suisse nous étions un peu hors du coup mais face à la Corée du Sud nous avions mieux joué et nous méritions de gagner. J'ajoute que du côté de l'arbitrage nous n'avons pas été vernis. Déjà contre la Suisse, on nous a privé d´un penalty sur une main flagrante de Muller. Contre la Corée du Sud, l'arbitre n'a pas vu le ballon dépasser la ligne sur une tête de Patrick (Vieira). Vous savez-vous pouvez perdre un match que vous avez dominé simplement à cause d´un mauvais arbitrage. Contre le Togo vous étiez tenus de gagner au moins par 2 buts à 0. Vous vous en êtes tenus à ce score. Ce n'est pas que nous n'avons pas voulu marquer plus de buts. Il se trouve que nous sommes tombés sur une équipe du Togo très bien en place et qui nous a gênés. Ceci pour dire que toutes les équipes savent se battre. Ensuite, il y a eu le gardien Agassa qui était dans un bon jour et qui, en plus, a bénéficié d´une très grande baraka. Frank Ribéry avait un énorme poids sur les épaules du fait de l´absence de Zidane. Il a raté un but tout fait. Cela ne risque-t-il pas de l´affecter? Il ne faut pas lui en vouloir. Il est jeune et il a devant lui une énorme marge de progression. Quand il a effectué ses débuts en équipe de France contre la Suisse il était timoré. Aujourd'hui, il me semble plus à l'aise. Il prend ses responsabilités. Ce n'est pas parce qu'il a raté un but qu´il faut le culpabiliser. Vous allez jouer l´Espagne, l´une des équipes qui ont impressionné lors du premier tour. L´équipe de France a-t-elle ses chances? C´est vrai que si l'on compare l'itinéraire des deux équipes lors du premier tour, il n´y a pas photo. Celle de l´Espagne semble avoir trouvé rapidement ses repères et ses automatismes. Seulement, il va s'agir d´un match à élimination directe où il faudra faire preuve d'un maximum de concentration. On connaît les Espagnols comme eux nous connaissent. Ce sera un match où il n´y aura pas de favori. Chacune des deux équipes est potentiellement capable de se qualifier. C´est sur le terrain que l´on connaîtra la vérité.
